TINULUNGAN NG RIDER ANG MATANDANG BABAE NA TUMAWID SA BAHA KAYA NAWALAN SIYA NG KITA AT SINIBAK PA NG MASUNGIT NA CUSTOMER PERO DI SIYA MAKAPANIWALA NANG MALAMAN NA ANG LOLA PALA AY MAY-ARI NG MALAKING FRANCHISE

TINULUNGAN NG RIDER ANG MATANDANG BABAE NA TUMAWID SA BAHA KAYA NAWALAN SIYA NG KITA AT SINIBAK PA NG MASUNGIT NA CUSTOMER PERO DI SIYA MAKAPANIWALA NANG MALAMAN NA ANG LOLA PALA AY MAY-ARI NG MALAKING FRANCHISE

Bumabagyo sa Metro Manila. Baha ang kalsada sa España. Habang ang karamihan ay nasa loob ng bahay, si Benjo ay nasa labas, sakay ng kanyang motor, at basang-basa ng ulan. Kailangan niyang mag-deliver dahil kailangan niya ng pambili ng gamot ng kanyang nanay.

“Naku, late na ako,” bulong ni Benjo habang tinitignan ang cellphone niyang nakabalot sa plastic. Ang customer niya na si Mr. Chua ay kanina pa nagte-text na galit na galit.

Habang binabagtas niya ang baha na hanggang tuhod, may nakita siyang isang matandang babae sa gilid ng kalsada. Si Lola Sol. Nakasuot ito ng simpleng duster at may payong na bali-bali na dahil sa hangin. Nanginginig ito sa lamig at takot na tumawid dahil mabilis ang agos ng tubig. Ang mga kotseng dumadaan ay binubusinan lang siya o kaya ay winiwisikan ng putik.

Huminto si Benjo. Alam niyang kapag tumigil siya, lalo siyang male-late. Pero hindi niya matiis ang matanda. Naalala niya ang nanay niya.

Bumaba si Benjo sa motor.

“Lola! Saan po kayo pupunta?” sigaw ni Benjo para marinig sa lakas ng ulan.

“Iho… tatawid sana ako… pero hindi ko kaya…” nanginginig na sagot ni Lola Sol.

“Halika po, akayin ko kayo,” sabi ni Benjo.

Dahil malalim ang tubig at mahina na si Lola, inoffer ni Benjo ang likod niya. “Lola, pasan na po kayo. Baka madulas kayo.”

Binuhat ni Benjo ang matanda. Mabigat, mahirap maglakad sa baha, at lalong nabasa ang sapatos at uniform niya. Pero ligtas niyang naihatid si Lola Sol sa mataas na parte ng bangketa kung saan may masisilungan.

“Salamat iho… Napakabuti mo,” sabi ni Lola Sol habang inaabot ang isang lumang panyo para punasan si Benjo. “Ano bang pangalan mo?”

“Benjo po, La. Sige po, mauna na ako, may delivery pa po ako eh,” ngiti ni Benjo kahit nangingatog na sa lamig.

Pagdating ni Benjo sa condo ni Mr. Chua, huli na siya ng 30 minutes.

“Sir, andito na po—”

“BAKIT NGAYON KA LANG?!” bulyaw ni Mr. Chua pagkabukas ng pinto. “Kanina pa ako gutom! Ang lamig na ng pagkain! Tignan mo nga yang itsura mo, para kang basahan! Baka may sakit ka na niyan tapos hahawakan mo pagkain ko?!”

“Sir, pasensya na po, tumulong lang po kasi ako sa matanda sa baha—”

“Wala akong pakialam sa drama mo!” sigaw ni Mr. Chua. “Cancelled na ’to! Irereport kita! Huwag kang aasa ng bayad!”

Page: SAY – Story Around You | Original story.

Isinarado ni Mr. Chua ang pinto.

Umuwi si Benjo na luhaan. Walang kinita, suspendido pa ang account dahil sa complaint, at may trangkaso pa kinabukasan. Pakiramdam niya, ang malas-malas niya dahil lang sa pagtulong.

Lumipas ang tatlong araw. Magaling na si Benjo pero wala pa ring byahe. Biglang may tumawag sa kanya. Isang unknown number.

“Hello? Ito ba si Benjo?” boses ng isang sekretarya. “Pinapapunta ka po sa Head Office ng Golden Cup Dimsum Corp. sa Ortigas. Ngayon din po.”

Kinabahan si Benjo. Akala niya ay kakasuhan siya ni Mr. Chua.

Pagdating niya sa building, namangha siya. Ang ganda. Dinala siya sa CEO’s Office sa pinakataas na palapag.

Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang babaeng nakaupo sa swivel chair. Naka-business suit ito, puno ng alahas, at mukhang kagalang-galang.

Humarap ang babae.

Nanlaki ang mata ni Benjo. “Lola… Lola Sol?”

Ngumiti ang matanda. Wala na ang sirang payong at duster. Ito ay ang bilyonaryong may-ari ng pinakasikat na Dimsum Franchise sa bansa.

“Lola Sol po ang tawag sa akin ng mga apo ko, pero dito, ako ang Chairman,” ngiti nito.

“K-Kayo po yung sa baha?” hindi makapaniwalang tanong ni Benjo.

“Oo, iho,” paliwanag ni Lola Sol. “Galing ako sa pagbisita sa luma naming bodega nung araw na ’yun. Nasiraan ako ng sasakyan at walang signal, kaya naglakad ako. Sa dami ng kotseng dumaan, ikaw lang ang huminto. Nalaman ko na nasuspinde ka sa trabaho dahil na-late ka sa pagtulong sa akin.”

Tumayo si Lola Sol at naglapag ng isang folder at susi sa mesa.

“Dahil nawalan ka ng trabaho nang dahil sa akin, bibigyan kita ng bago. Pero hindi bilang empleyado.”

Binuksan ni Benjo ang folder.

FRANCHISE CONTRACT
Franchisee Name: Benjo Cruz
Branch Location: (Prime Spot in Quezon City)
Fee: WAIVED / FULLY PAID

“Sayo na ang isang branch ng Golden Cup,” sabi ni Lola Sol. “Kumpleto na ang gamit, may pwesto na, at may mga tauhan na. Ikaw na ang Boss. Hindi mo na kailangang magpa-ulan at sigawan ng customer.”

Napaluhod si Benjo. Humagulgol siya sa tuwa. “Lola… Ma’am… sobra-sobra po ito. Hindi ko po alam paano kayo pasasalamatan.”

Tinapik ni Lola Sol ang balikat niya. “Ang negosyo, madaling ituro. Pero ang kabutihan ng puso, hindi nabibili. Kailangan ko ng mga partner na katulad mo. Ang taong marunong lumingon sa nangangailangan ay hindi karapat-dapat na manatili sa laylayan.”

Mula sa pagiging rider na binabato ng mura, ngayon si Benjo na ang may-ari ng isa sa pinakamalakas na dimsum house sa kanilang lugar. At sa tuwing umuulan nang malakas, nagpapamigay siya ng libreng lugaw sa mga riders na dumadaan, bilang pag-alala sa araw na ang isang simpleng pagtulong sa baha ay nagbago ng kanyang buong buhay.