ANG PAGPARADA NG MGA CARNAPPER SA ISANG VULCANIZING SHOP SA BULACAN UPANG MAGPAPALIT NG GULONG NG NAKAW NA KOTSE, NGUNIT NANG TANGKAIN NILANG PATAYIN ANG MATANDANG GOMERO AY GINAMIT NIYA ANG “TIRE LEVER”, “AIR COMPRESSOR”, AT “JACK” UPANG PASABUGIN ANG KANILANG PLANO

ANG PAGPARADA NG MGA CARNAPPER SA ISANG VULCANIZING SHOP SA BULACAN UPANG MAGPAPALIT NG GULONG NG NAKAW NA KOTSE, NGUNIT NANG TANGKAIN NILANG PATAYIN ANG MATANDANG GOMERO AY GINAMIT NIYA ANG “TIRE LEVER”, “AIR COMPRESSOR”, AT “JACK” UPANG PASABUGIN ANG KANILANG PLANO

Alas-dos ng madaling araw sa kahabaan ng McArthur Highway. Madilim, maalikabok, at tanging ang ilaw ng “Berting’s Vulcanizing Shop” ang nakasindi. Ang shop ay maliit, amoy langis, goma, at diesel.

Si Mang Berting ay sisenta’y-singko anyos, puno ng grasa ang kamay at mukha, at laging may nakasabit na tuwalya sa balikat. Ang kanyang mga gamit ay luma na—isang maingay na air compressor, mga tire lever (bareta) na kinakalawang, at isang malaking palanggana ng tubig para sa leak test.

“Hays, sakit ng likod ko. Wala na yatang magpapa-vulcanize ngayon,” bulong ni Berting habang hinihilot ang balakang.

Biglang humarurot at huminto ang isang black SUV na walang plaka. Bumaba ang apat na lalaking naka-bonnet at may bitbit na mga armalite at pistola. Sila ang “Spare Tire Gang,” mga carnapper na pumapatay ng driver at nagnanakaw ng mamahaling sasakyan. Ang leader nila ay si “Nitoy Rim,” isang lalaking kalbo at may tattoo ng wrench sa leeg.

“Hoy Tanda! Bilis!” sigaw ni Nitoy sabay tutok ng baril. “Palitan mo ang gulong nito! Pumutok nung binabaril namin yung pulis! Bilisan mo kung ayaw mong pasabugin ko ang bungo mo!”

Nakita ni Berting ang tama ng bala sa pinto ng kotse. Alam niyang hot car ito.

“Mga sir,” kalmadong sabi ni Berting habang kumukuha ng jack. “Sira ang hydraulic jack ko. Mano-mano lang ‘to. Matatagalan.”

“Wala akong pakialam! Gamitin mo ang kamay mo!”

Sinipa ni Nitoy si Berting. Napaluhod ang matanda sa langis.

“Aray ko po… ang rayuma ko,” daing ni Berting.

“Bilisan mo!”

Tumayo si Berting. Kinuha niya ang Cross Wrench (pang-tanggal ng turnilyo). Ang kanyang mata, na kanina ay pagod, ay biglang naging matalim. Sinipat niya ang bolt pattern ng gulong.

“Loosen the nuts,” bulong ni Berting.

Sa isang iglap, inihagis ni Berting ang mabigat na Cross Wrench na parang Boomerang!

WHOOSH!

Tumama ang bakal sa tuhod ng isang goon!

CRACK!

“ARAY! TUHOD KO!” Tumba ang goon!

“Patayin ang matanda!” sigaw ni Nitoy.

Sumugod ang dalawa pang carnapper.

Hinablot ni Berting ang hose ng Air Compressor (yung may blow gun sa dulo).

“High Pressure Assault!”

Itinutok niya ang nozzle sa mukha ng sumugod na goon at pinindot ang trigger!

PSSSSSHHHHHHT!

Lumabas ang hangin na may 150 PSI na pressure! Pumasok ang hangin sa bibig at ilong ng goon!

“BLARGHHH! HINDI AKO MAKAHINGA! ANG LAKAS NG HANGIN!”

Habang nandidilat ang mata ng goon dahil sa hangin, kinuha ni Berting ang Tire Lever (Bareta).

KLANG!

Pinalo niya sa shin (binti) ang goon. Bakal sa buto! Tumba!

Page: SAY – Story Around You | Original story

Naiwan si Nitoy Rim. Galit na galit. Babarilin na sana niya si Berting.

Pero mabilis na sinipa ni Berting ang isang Truck Tire (malaking gulong ng truck) na nakatayo sa gilid.

“Rolling Thunder!”

Gumulong ang dambuhalang gulong papunta kay Nitoy!

BOOGSH!

Sinalpok si Nitoy ng gulong! Tumilapon ang baril niya. Nadaganan siya ng 50-kilo na goma!

“Mabigat ba?” tanong ni Berting. “16-ply rating ‘yan. Pang-heavy duty.”

Sinubukan ni Nitoy na bumunot ng patalim.

Kinuha ni Berting ang Vulcanizing Clamp (yung mainit na plantsa na pang-tapal).

“Gusto mo bang tapalan natin ‘yang masamang ugali mo?”

Idiniin ni Berting ang mainit na bakal sa leather jacket ni Nitoy (hindi sa balat, sa damit lang para matakot).

SSZZZTTT!

Umuusok ang jacket!

“WAAAAHH! SUSUNUGIN AKO! SUKO NA! SUKO NA!” iyak ni Nitoy.

Sa loob ng tatlong minuto, ang Spare Tire Gang ay tinalo ng isang lolo. Ang isa ay pilay, ang isa ay bloated sa hangin, at ang leader ay na-trap sa ilalim ng gulong ng truck.

Dumating ang Highway Patrol Group (HPG) na humahabol sa kanila.

Nakita nila ang eksena. Nakatali ang mga carnapper gamit ang Interior ng gulong (rubber inner tube).

Isang Heneral ng HPG ang bumaba ng mobile.

“Sgt. Roberto?!” gulat na sigaw ng Heneral.

Nagtinginan ang mga pulis. “Sgt?”

Sumaludo ang Heneral kay Mang Berting. “Sir! Kayo po ba ‘yan? Si Master Sergeant Roberto ‘The Wrench’ Dimagiba? Ang Legendary Chief Mechanic ng Philippine Army Armored Division? Kayo ang nag-iisang tao na kayang mag-kalas ng tangke gamit lang ang screw driver sa gitna ng giyera! Nawala kayo nung 1995 dahil sabi niyo masakit na ang likod niyo sa pagbubuhat ng kanyon!”

Napakamot ng ulo si Mang Berting. Pinunasan niya ang grasa sa mukha gamit ang maruming tuwalya.

“General, low profile lang,” saway ni Berting. “Kaya nga ako nag-vulcanizing eh. Dito, puro butas lang ng gulong ang inaayos ko. Hindi butas ng bala sa katawan. Mas tahimik. At may free air pa.”

Tumingin si Berting kay Nitoy na umiiyak sa ilalim ng gulong.

“At ‘yang mga ‘yan? Masyadong over-inflated ang ego. Kinailangan kong i-deflate,” sabi ni Berting. “Gen, pakikuha na sila. At paki-sabi, sa susunod na magpapalit sila ng gulong, magbayad sila. Five hundred ang service charge ko kapag night differential.”

“Yes Sir! Copy Sir!” tawa ng Heneral.

Inabutan ng Heneral si Berting ng sobre (reward money). “Pambili ng Salonpas para sa likod niyo, Sir.”

“Salamat,” ngiti ni Berting. “O, alis na kayo. Matutulog na ako. Masakit na naman balakang ko.”

Mula noon, ang “Berting’s Vulcanizing Shop” ay naging Legendary Pit Stop. Ang mga truck driver at motorista ay dumadayo hindi lang para magpa-hangin, kundi para makita ang “The Mechanic” na kayang magkumpuni ng sasakyan at magkumpuni ng mukha ng kriminal gamit ang parehong wrench.

Sa huli, napatunayan na ang tunay na lakas ay wala sa garbo ng sasakyan, kundi sa galing ng mekaniko na nakakaalam kung alin ang loose thread—sa makina man o sa lipunan.