Bumalik Ako sa Bahay ng Aking mga Magulang Pagkatapos ng 15 Taon — At Natuklasan Kong Isa Pala Akong Tagapagmanang Mayaman Habang Nabuhay Ako na Para Bang Mahirap

Bumalik Ako sa Bahay ng Aking mga Magulang Pagkatapos ng 15 Taon — At Natuklasan Kong Isa Pala Akong Tagapagmanang Mayaman Habang Nabuhay Ako na Para Bang Mahirap

“Anna Mikhailovna, ang tatay mo… kaninang umaga…”

Nanginginig ang boses ni Lyudmila Ivanovna. Hinawakan ko nang mahigpit ang telepono hanggang pumuti ang aking mga kamao.

“Ano’ng nangyari sa kanya?” tanong ko, at kahit ako’y nagulat kung gaano ka-iba ang tunog ng aking sariling boses.

“Huminto ang puso niya. Pumanaw si Mikhail Petrovich habang natutulog.”

Labinlimang taon. Labinlimang taon mula nang huli ko siyang makita, huli kong marinig ang boses niya. At ngayon, hindi ko na siya muling maririnig.

Tatlong oras ang biyahe mula sa siyudad pabalik sa aking bayan. Bawat kilometro ay parang nagbabalik ng panahon — pamilyar na kanto, matatandang bahay, amoy ng hangin ng taglagas. Wari bang walang nagbago mula noong umalis ako.

Tahimik akong sinalubong ng aming bahay. Sa beranda, may isang babaeng mga kuwarenta anyos — maputi ang buhok, naka-itim na damit. Katabi niya ang isang matangkad na binatilyo na may mga matang katulad ng sa aking ama.

“Ikaw ba si Anna?” tanong ng babae. “Ako si Marina. Ito si Oleg, kapatid mo.”

Parang kakaiba ang tunog ng salitang kapatid. May kapatid pala akong hindi ko pa nakikita.

“Sabi ni Nanay may ate raw ako,” ani Oleg, nakatingin sa akin na puno ng kuryosidad. “Totoo bang tumakas ka sa bahay noong kinse anyos ka?”

“Oleg!” saway ni Marina. “Pasok ka na, Anna. Naghihintay si Lyudmila Ivanovna.”

Amoy bagong luto ang loob ng bahay, halo ng samyo ng tinapay at ng lungkot. Nakaupo sa kusina si Lyudmila Ivanovna — tumanda, ngunit nanatiling masinop.

“Anushka, anak,” niyakap niya ako. “Ang payat mo. Hindi ka ba maayos kumain?”

“Maayos naman po akong kumakain, Lyudmila Ivanovna.”

“At saan ka nagta-trabaho?”

“Receptionist sa isang hotel.”

Napataas ng kilay si Marina.
“Sa hotel? Akala ko nag-aral ka at nagtayo ng karera.”

Wala siyang paghusga sa tinig — tila nagtataka lang. Pero ako, parang nakaramdam ng bigat.

“Madalas kang tanungin ng tatay mo,” mahina ang sabi ni Lyudmila. “Masaya siyang nabubuhay ka nang mag-isa. Proud pa nga.”

“Proud?” hindi ko naitago ang pait. “Matapos niya akong palayasin?”

“Hindi ka niya pinalayas,” mabilis na tugon ni Lyudmila. “Ikaw ang umalis, pagkatapos ng alitan n’yo.”

Nagkatinginan sina Marina at Oleg, saka sila umalis. Naiwan kami ni Lyudmila.

“Sabihin mo nga,” tanong ko, “ano talaga ang nangyari kay Denis?”

Bumuntong-hininga siya.
“Hindi matanggap ng tatay mo ang relasyon n’yo. Si Denis, nagnanakaw ng piyesa sa talyer at ibinibenta. Una’y pinaghinalaan ng tatay mo ang ibang manggagawa, pero napatunayang siya nga.”

“Bakit hindi niya sinabi sa akin?”

“Natatakot siyang hindi ka maniwala. Sa edad na kinse, kapag umiibig, madali mong isipin na diktador ang iyong ama.”

Natahimik ako, iniisip ang lahat.

“Anong nangyari kay Denis?”

“Pagkalipas ng anim na buwan, nahuli siya. Nakulong ng isang taon, tapos lumipat sa ibang siyudad. Wala nang balita mula noon.”

—

Kinabukasan, libing ni Ama. Maraming dumalo — iginagalang siya ng bayan. Pagkatapos, kami na lang ang naiwan.

“Bukas darating ang notaryo,” wika ni Marina. “Nais ni Igor Vasilievich basahin ang testamento.”

Nagtaka ako. Kaya bang hinintay talaga ni Ama ang pagbabalik ko?

Dumating ang notaryo kinabukasan — payat, nakasalamin, may dalang mga papel. Kasama niya si Viktor Semyonov, kasosyo ng tatay ko sa negosyo.

Binasa ng notaryo ang testamento. Ang bahay at ang talyer ay para kay Marina at Oleg. Ngunit may malaking gulat:

“Ang halagang walong milyong rublo, nasa isang deposito sa bangko, ay iniwan para sa anak na si Anna Mikhailovna Petrova.”

Parang huminto ang oras. Namutla si Marina. Nagtaka si Oleg. At si Viktor — nagngitngit.

“Saan nanggaling ang perang iyon?” tanong ko.

“Sa ipon ng tatay mo mula sa negosyo. Nakapangalan sa iyo ang account mula pa noong ipinanganak ka.”

“Hindi makatarungan!” singhal ni Viktor. “Dapat para sa pamilya ang perang ‘yan!”

“Alinsunod sa batas ang testamento,” kalmado ang sagot ng notaryo.

Pag-alis ng notaryo, sumiklab ang gulo. Si Viktor, galit; si Marina, tahimik ngunit halata ang bigat sa mukha; si Oleg, tahimik lang sa isang sulok.

Kinagabihan, sa mesa ni Ama, natagpuan ko ang isang folder na may pangalang “Anna.” Laman nito ang mga liham na isinulat niya para sa akin — ngunit hindi kailanman ipinadala.

“Anushka, ngayon disisais ka na. Proud ako sa’yo…”
“Anya, dalawang taon na ang lumipas. Siguro dapat ipinaliwanag ko na lang tungkol kay Denis…”
“Anak, nagbukas ako ng account para sa’yo. Iniipon ko buwan-buwan. Para sa iyong pagbabalik…”

Lumuha ako habang binabasa ang mga iyon. Liham ng isang amang hindi marunong humingi ng tawad ngunit sobra ang pagmamahal.

—

Sa huli, lumabas ang totoo: para sa akin ang ipon, para bigyan ako ng bagong simula. Si Marina at Oleg naman ay binigyan ng bahay at negosyo.

Nagprotesta si Viktor, ipinakita ang mga papeles ng kanilang partnership. Lumalabas, may karapatan siya sa bahagi ng kita. Pinag-aralan ko ito, at sa huli’y napagkasunduan: dalawang milyon para kay Viktor, ngunit kailangan niyang manatili sa talyer bilang punong mekaniko, habang si Marina ang magiging manager.

Ako naman, nagpasya: “Hindi na ako aalis. Tutulong ako sa negosyo. Dito ang pamilya ko.”

“Magiging tunay ka bang ate ko? Hindi ka na aalis?” tanong ni Oleg.

Ngumiti ako sa kanya, nakikita ang mga mata ng aming ama sa kanya. “Hindi na ako aalis. Totoo akong ate mo.”

—

Makalipas ang isa’t kalahating taon, lumago ang talyer. Ako ang nag-ayos ng accounting at marketing. Si Marina, mahusay na manager. Si Oleg, tumutulong na rin. Kahit si Viktor, kalaunan ay umamin na tama ang mga pagbabago.

At ako — natagpuan ko hindi lang kayamanan, kundi isang pamilya.

Hawak ko pa rin ang mga liham ni Ama. Sa tuwing nangangailangan ako ng lakas, binabasa ko sila. Puno ng pagmamahal at pag-asa.

Ang pera ay mauubos. Pero ang pamilya, ang layunin, at ang pakiramdam na may tahanan ka — iyon ang tunay na yaman.

At tama si Lyudmila Ivanovna: masaya si Ama kung makikita niya kami ngayon. Sapagkat sa wakas, naging buo rin ang pamilyang matagal niyang pinangarap.