Isang Araw Pagkatapos Nawala ang Aking Fiancé sa Araw ng Kasal Namin, Nahuli Ko Siyang Pumipirma ng mga Papel sa Opisina ng Aking Ama

Isang Araw Pagkatapos Nawala ang Aking Fiancé sa Araw ng Kasal Namin, Nahuli Ko Siyang Pumipirma ng mga Papel sa Opisina ng Aking Ama

Akala ko kilalang-kilala ko kung gaano ako kamahal ng fiancé ko—hanggang sa hindi siya dumating sa altar sa mismong araw ng aming kasal. Ngunit kinabukasan, nakita ko siya sa opisina ng aking ama, pumipirma ng ilang dokumento, at wala siyang kamalay-malay na nakikita ko ang lahat.

Noong gabi ng aming ikaanim na anibersaryo, niyaya ako ni Brian sa paborito naming fine-dining restaurant. Napansin kong kakaiba ang kilos niya—parang kinakabahan, palinga-linga, at hindi mapakali.

“May problema ba, Brian? Ayos ka lang ba?” tanong ko habang napapansin ang paulit-ulit niyang pagtingin sa paligid.

Ngumiti siya ng pilit at tumango. “Oo, ayos lang ako,” sagot niya. “Anniversary natin ngayon, mahal. Bakit ako hindi magiging masaya?”

Ngumiti ako at tumingin muli sa menu. Kahit kabisado ko na ito sa dami ng beses naming kumain doon, gusto ko pa ring silipin bilang alaala ng mga masasayang gabi namin.

Pag-angat ko ng ulo, hindi ko inaasahan ang susunod na pangyayari.

Si Brian ay nakaluhod sa harap ko, at sa likuran niya ay may mga musikero na tumutugtog ng malalambing na himig gamit ang kanilang mga biyolin.

“Jane, mahal ko,” panimula niya, puno ng emosyon. “Anim na taon na tayong magkasama, at wala na akong ibang ninanais kundi ang makasama ka habambuhay. Ipakakasal ka ba sa akin?”

Napakapit ako sa bibig ko, halos maiyak sa tuwa. “Oo! Oo naman!” sigaw ko bago tumayo para yakapin siya. Nang isuot niya ang napakagandang singsing sa daliri ko, hindi ko maiwasang maisip kung gaano katagal niyang pinag-ipunan iyon. Napakahalaga at napakaganda ng singsing—isang tanda ng lahat ng sakripisyo niya para sa aming relasyon.

Kinabukasan, agad akong pumunta sa bahay ng aking mga magulang para ibalita ang proposal. Ang mama ko ay tuwang-tuwa at niyakap ako ng mahigpit. Ngunit ang reaksyon ng aking ama ay ibang-iba.

“Hindi ka dapat masaya sa ideyang pakakasal ka sa lalaking ‘yan,” malamig niyang sabi. “Paano kung magkaroon kayo ng mga anak? Kaya ba niyang bumili ng bahay? Kaya ba niyang pag-aralin ang mga apo ko sa pribadong paaralan?”

“Dad, paano mo nasasabi ‘yan? Alam mo kung gaano kasipag si Brian. At nagtatrabaho rin ako. Kakayanin namin!” mariin kong sagot.

“Magkano kaya ang inipon niya para sa singsing na iyan? Sa palagay mo ba sapat na iyon para ipakita niyang kaya ka niyang alagaan? Kung ako sa’yo, isauli mo na ‘yan at itigil ang kasal. Hindi pa huli ang lahat, Jane. Mayroon akong kakilala—mga lalaking mayaman at maaasahan. Mga lalaking mapagkakatiwalaan ko para ipagkatiwala ang aking anak at ang kinabukasan ng negosyo ko,” seryoso niyang wika.

Napailing ako at lumabas ng bahay bago ko pa masabi ang mga salitang baka ikagalit ko.

Kaming dalawa ni Brian ang nagplano ng kasal, tulong-tulong lang kami ng mama ko sa maliliit na detalye. Tatlong buwan ang inabot ng paghahanda at dumating din ang pinakahihintay na araw.

Ngunit bago magsimula ang seremonya, halatang balisa si Brian. “Nasaan sina Ate at si Maxine?” tanong niya sa ina.

“Naospital si Maxine,” sagot ng mama niya, bakas ang pag-aalala. “Kailangan niyang maoperahan agad sa puso. Pero wala silang pambayad. Ang Ate mo ay nagmamadaling mangutang sa kahit kanino.”

Hindi na nagdalawang-isip si Brian. Agad siyang nagdesisyon na lumapit sa aking ama para humingi ng tulong. “Sir, alam kong nakakahiya, pero kailangan ko po ng tulong. Ang pamangkin ko po ay kailangang maoperahan agad. Halos naubos na ang pera ko para sa kasal.”

Samantala, ako ay naghintay sa isang coffee shop malapit sa opisina ng aking ama para magpahinga. Doon ko nakita si Brian, mukhang nagmamadali at papasok sa gusali.

“Ipinapangako ko, babayaran ko agad sa loob ng isang buwan. Kailangan lang talaga namin ng tulong ngayon,” pakiusap ni Brian.

Ngumiti ng mapait ang ama ko. “Alam kong ganito ang mangyayari,” tugon niya. “Oo, tutulungan kita, pero may kapalit.”

“Ano po iyon, sir? Kahit ano po gagawin ko,” walang pag-aatubiling sagot ni Brian.

“Hindi mo kailangang bayaran ang perang ipapahiram ko, pero kailanman ay hindi ka na pwedeng bumalik kay Jane. Umalis ka sa buhay niya. Ngayon din,” mariin niyang wika.

Bumigat ang dibdib ni Brian. Ngunit naalala niya ang sinabi ng ina—na wala nang oras si Maxine. At dahil mahal niya ang pamangkin, pumayag siya.

Ilang oras bago ang seremonya, wala ang groom. Umiiyak ako sa altar habang lahat ng bisita ay nagtataka. “Bakit siya nawala? Ayos naman kami kahapon,” paulit-ulit kong tanong.

Kinabukasan, tinawag ako ng ama ko para mag-usap sa opisina niya. Dumating ako nang mas maaga kaysa sa napag-usapan. Habang nagkakape ako, muling nakita ko si Brian na pumapasok sa gusali.

Pagdating ko sa opisina ng ama ko, nasilayan ko si Brian, ang ama ko, at ang abogado niya. Pinapirma siya ng ilang papeles.

Hindi ko na napigilan ang sarili ko. Pumasok ako. “Ano ‘to?! Anong mga papeles ‘yan at bakit ka nandito, Brian?!”

Mayabang na ngumiti ang ama ko. “Ang nobyo mo, pumirma ng kasunduan na hindi ka na niya makikita kailanman kapalit ng perang pinahiram ko.”

Nanlaki ang mata ko. “Totoo ba ‘yon, Brian?” halos pabulong kong tanong, nanginginig ang boses.

“Pasensya na, Jane. Si Maxine… mamamatay na siya kung hindi maoperahan. Kailangan ko siyang iligtas,” umiiyak niyang paliwanag.

Ibinunyag ng ama ko ang lahat—pati ang kasunduan na hindi dapat sabihin sa akin ni Brian kung hindi ako dumating.

Nanginginig sa galit at sakit, tumingin ako sa ama ko. “Anong klaseng ama ka? Nilalaro mo ang buhay ko. Hindi na kita gustong makita kailanman!”

Lumabas ako ng opisina, halos hindi makalakad. Bumigay ang tuhod ko at napaupo sa sahig, humahagulgol. Doon ako niyakap ni Brian.

“Patawad, Jane. Mahal kita, pero hindi ko kayang hayaang mamatay si Maxine,” sabi niya.

“Ikaw ang pinakamaalalahaning taong kilala ko,” sagot ko. “Pero sana sinabi mo sa akin. Sana hinarap natin ito nang magkasama.”

Nagpasya kaming magsimula muli. Bumawi kami sa mga refund ng suppliers para maipagamot si Maxine. Muli siyang gumaling, at bumalik ang saya sa pamilya nila.

Pagkalipas ng tatlong buwan, lumipat kami ni Brian sa ibang lungsod. Iniwan ko ang ama ko at nagpasya na putulin ang ugnayan namin. Nagpakasal kami nang simple—kasama lang ang mga mahal sa buhay at si Maxine na malusog na muli.

Ipinadala namin pabalik ang tsekeng ibinigay ng ama ko at hindi na kami muling nag-usap.

Sa paglipas ng panahon, bumuo kami ng pamilya at binigyan ang aming tatlong anak ng tahanang puno ng pagmamahal—malayo sa pamimilit at kontrol ng isang ama na hindi kailanman nakinig sa sariling anak.