Ang pangalan ko ay Adrian, 25 anyos ngayon. Matagal ko nang itinago ang kwentong ito, binabalot ng katahimikan at sakit. Ngunit dumating ang punto na hindi ko na kayang manahimik pa — kailangan kong ilabas ang lahat.
Ako’y labing-walong taong gulang nang biglang bumagsak ang aking mundo. Isang Mayo 21 na puno ng sikat ng araw, tila pangkaraniwan, tila ligtas — ngunit iyon pala ang huling araw ko sa tahanan ng aking pamilya.
Ang aking nakababatang kapatid na si Mariel, 23, ay may asawa na noon, at siya ang “paboritong anak” ng pamilya. Natanggap niya ang lahat ng papuri, mga regalo, at pansin mula sa aming yaman. Ako naman? Isang simpleng estudyante sa kolehiyo, may part-time job, at may hindi malinaw na hinaharap.
Noong araw na iyon, puno ang bahay ng mga kahon at plano para sa kinabukasan ni Mariel. Umakyat ako sa kwarto para sa klase ko sa tanghali, walang ideya na babaguhin nito ang lahat. Pagbalik ko, tila digmaan ang bahay. Ang aking ina’y nakatingin sa akin na parang pulis, ang ama ko’y may malamig na tingin sa pasilyo, at ang kapatid ko ay umiiyak na puno ng galit at pagkabigo.
“Nasaan ang kwintas ng ate mo?” tanong ng ama ko.
Hindi ko alam kung ano ang pinaguusapan, ngunit bago ko pa masabi ang kahit ano, sinuntok ako at itinulak palabas ng bahay. Sa bangketa, dugong-dugo, dala lamang ang ilang gamit sa plastic bag, na-realize ko: wala na akong lugar sa kanilang buhay.
Ilang buwan akong natutulog sa bodega ng aking trabaho. Bawat gabi ay umiiyak, nawalan ng timbang, at pinilit lang mabuhay. Ngunit isang maliit na spark sa loob ko ang nagpatuloy — isang determinasyon na balang araw, makakabangon ako.
Sa paglipas ng mga taon, ang sakit at galit ay naging disiplina. Nag-aral, nagtrabaho, at unti-unti, nakapagpatayo ako ng sariling digital marketing company. Nakabili ako ng sariling bahay, at natagpuan ko si Elsa, isang tao na nagbibigay ng tunay na suporta at pagmamahal.
Akala ko, nailibing ko na ang nakaraan. Ngunit isang araw, dumating ang email. Isang mensahe na may paksa: “I’m sorry.”
May tatlong attachment: mula sa aking ina, ama, at si Mariel. Humingi sila ng tawad, ipinaliwanag na nagkamali sila at ang totoong salarin sa krimen noon ay ang asawa ni Mariel, na lihim na pumasok sa bahay at kumuha ng bagay na iyon.
Pitong taon ang lumipas bago ko nalaman ang buong katotohanan. Masakit, masalimuot, ngunit sa wakas, malinaw ang lahat. Ang trahedya ng nakaraan ay hindi naging wakas ng aking buhay — sa halip, ito ang nagtulak sa akin upang bumangon, magtagumpay, at matutong mahalin ang sarili kahit sa gitna ng pagtataksil.