Isang ina, matapos pumanaw ang kanyang asawa, ay ibinuhos ang lahat ng ipon niya—mahigit ₱2 milyon—para bilhin ang bahay ng kaisa-isang anak na si Nam. Nakarehistro sa pangalan ng anak, ngunit si Aling Hòa mismo ang tumira kasama ng mag-asawa. Sa simula, mabait at magalang ang manugang na si Lan, palaging tinatawag siya ng “Nanay” at nakapagpaalaga ng tiwala sa kanya.
Ngunit nag-iba ang lahat matapos ipanganak ni Lan ang kanilang unang anak. Unti-unti siyang nagbago: nagsimula siyang magreklamo sa bahay, sa pagkain, at sa presensya ni Aling Hòa.
Isang gabi, naamoy ni Lan ang nilutong sinigang ni Aling Hòa at agad napasindak.
“Nay, ilang beses ko bang sasabihin? Huwag magluto ng isda, ang baho!”
Ngumiti lang si Aling Hòa. “Kumakain naman ang lahat, anak.”
Sumagot si Lan nang malamig: “Alin ‘yung lahat? Kami ng asawa ko hindi kumakain niyan!”
Ang mga salita’y parang dagok sa puso ng biyenan. Sa paglipas ng panahon, lumala ang tensyon—hanggang sa isang araw, itinulak siya palabas ng bahay ng manugang.
Ang Matinding Pagkatakot at Pag-alis
Nang bumalik si Lan mula sa trabaho, nakita niyang naglalaba si Aling Hòa sa bakuran. Agad siyang nagalit at malamig na nagbanta:
“Nay, maghanap na lang po kayo ng ibang matitirhan. May anak pa kaming inaalagaan, hindi na maginhawa dito.”
Tahimik na sumunod si Aling Hòa. Bitbit ang ilang damit at lumang kuwaderno, umalis siya sa ulan ng gabi na iyon.
Ngunit ang tunay na “paghihiganti” ni Aling Hòa ay hindi gulo, kundi katalinuhan. Ang bahay na binili niya para kay Nam ay nakapangalan sa anak, pero ang lupa ay co-owned niya kasama ang matalik na kaibigan—at ayon sa kontrata, hindi maaaring ibenta kung walang pirma ng parehong may-ari.
Nang sinubukan ni Lan na ibenta ang property, natagpuan niyang hindi ito posible. Nabigo siya at napilitan bumalik, humingi ng tawad sa biyenan.
Ang Matapang na Desisyon ng Ina
Ngumiti lang si Aling Hòa at nagbigay ng malinaw na aral:
“Minahal kita parang anak, pero itinuring mo akong pabigat. Ibibigay ko ang bahagi ko kay Nam, pero sa kundisyon na matutunan n’yong magkahiwalay at tumayo sa sarili.”
Hindi niya pinirmahan ang pagbenta para sa kanila—sa halip, inilaan niya ang lupa sa isang charitable foundation upang magpatayo ng bahay para sa mga mahihirap sa probinsya.
Pagkakamit ng Katarungan at Pag-asa
Si Nam at Lan, sa wakas, napilitan magsimula muli. Ang dating bahay ni Aling Hòa ay ginawang community center para sa matatandang walang pamilya, at araw-araw ay naroon ang ina, nagluluto at nag-aalaga.
Si Lan, na dating mapagmataas, ay dumadalaw upang humingi ng tawad. Sa bawat pagkakataon, hinaplos lang siya ni Aling Hòa at ipinaliwanag:
“Ang bahay, mabibili ulit. Pero ang tiwala, kapag nabasag, mahirap buuin.”
Aral ng Kwento
Ang kabutihan, kahit gaano kalaki ang sakripisyo, ay may hangganan. At sa kwento ni Aling Hòa, malinaw na ang respeto at tiwala ay mas mahalaga kaysa kayamanan. Ang isang ina, na minahal at pinrotektahan ang kanyang anak, ay nagtagumpay hindi sa galit, kundi sa katalinuhan at dignidad.