Si Aling Lan ay 72 taong gulang — payat, maliit ang pangangatawan, may puting buhok at malinaw pa rin ang tinig. Sa kanilang barangay sa Quezon City, kilala at nirerespeto siya ng lahat. Mag-isa niyang pinalaki ang dalawang anak matapos maagang mawala ang asawa. Sa mahabang taon ng pagtitiyaga sa palengke, nakabili siya ng tatlong bahay sa pangunahing kalsada, isa-isa niyang pinaghirapan.
Ang kanyang anak na lalaki, si Tuán, ang kanyang pinakaaasahan. Noong bata pa si Tuán, masipag at matalino, ngunit hindi nakapag-kolehiyo. Pinag-aral siya ni Aling Lan at sinuportahan sa unang trabaho bilang security sa isang bangko, kung saan nakilala niya ang asawa niya.
Matapos magpakasal, madalang nang bumisita si Tuán sa ina, ngunit tuwing magkikita sila, lagi siyang pinapangakuan:
“Ma, huwag kang mag-alala, sa akin ang lahat ng ari-arian mo. Kapag tumanda ako, ako ang bahala.”
Nagpasalamat si Aling Lan, kahit minsan ay medyo magaspang ang pakikitungo ng manugang. Ang nais lang niya ay kapayapaan at seguridad ng pamilya. Sa tatlong bahay, kumikita sila ng higit P50,000 bawat buwan, sapat para sa pang-araw-araw na gastusin.
ANG LIHIM NA BUNSOD NG PANANAKIT
Isang araw, tumawag si Tuán, may tono ng malasakit:
“Ma, napapansin ko na palagi kang nasasaktan sa likod. Magpa-check-up tayo. Pagkatapos, manatili ka muna doon ng ilang araw para makapagpahinga.”
Kinabukasan, dumating siya para sunduin ang ina. Sa biyahe, paulit-ulit niyang tinanong:
“Anong ospital ito, anak?”
“Malapit lang ito, Ma, magaling ang serbisyo.”
Ngunit pagdating sa malaki at maayos na pasukan, tumigil si Aling Lan. Nakita niya ang karatula: “High-End Nursing Home – Liwanag ng Araw”.
“Hindi ito ospital…” napailing siya.
“Manatili ka muna dito, Ma. Busy lang ako, hindi ko kayang alagaan ka,” sagot ni Tuán.
Pinirmahan niya ang mga papeles, iniabot ang bag sa nurse, at iniwan siya. Tatlong araw lamang, tumawag ang kapitbahay:
“Aling Lan, alam mo ba? Inuupa na nila ang bahay mo. Ang isa ay shop na, ang pinakamalaking bahay ay tirahan ng anak mo.”
Natahimik si Aling Lan. Ngunit sa gabing iyon, nagplano siya ng isang bagay na magpapaikot sa lahat ng inaakala nilang kontrolado nila.
ANG BUMALIK NA LAKAS
Kinabukasan, sinimulan niyang tawagan ang mga kliyente at negosyante para sa tatlong bahay. Sa loob ng ilang oras, napuno ang mga bahay ng bagong nangungupahan. Ilang linggo lang ang lumipas, si Tuán at ang kanyang asawa ay nagulat nang makita ang kanilang ina sa pinakamalaking bahay, nakaupo sa gitna, may ngiti sa mukha, hawak ang legal na papeles.
“Ma, paano ito nangyari?” tanong ni Tuán, nanginginig sa pagkabigla.
Sa tulong ng abogado, si Aling Lan ay pormal na naging may-ari muli ng tatlong bahay, at lahat ng renta at kita ay napunta sa kanya. Walang galit, walang paghihiganti — simpleng leksyon: huwag maliitin ang isang ina, kahit sa edad na 72, sa kanyang karunungan, tiyaga, at diskarte.
ANG ARAL
Si Aling Lan ay hindi lamang simbolo ng respeto sa barangay. Siya ay simbolo ng tapang, katalinuhan, at determinasyon ng isang ina. Ang kayamanan at kapangyarihan ay walang halaga kung walang respeto, pagmamahal, at malasakit sa pamilya.