Malakas na ibinaba ni Mang Nestor ang tasa ng mainit na kape sa mesa. Halatang mabigat ang iniisip niya.
Tahimik na nakaupo sa hapag-kainan ang kanyang asawang si Aling Carmen at ang kanilang dalawang anak na sina RJ at Sofia. Lahat sila ay nakatingin sa saradong pinto ng kwarto ni Lola Remedios.
Tatlong linggo na nilang napapansin ang kakaibang kilos ng matanda.
Noon, pagsapit ng alas-otso ng gabi ay mahimbing na itong natutulog.
Ngunit kamakailan, umaabot na ng madaling araw ay naririnig pa rin nila ang pabulong na boses nito sa loob ng kwarto—parang may kausap sa telepono.
“Hindi na ito normal,” sabi ni Nestor habang napapailing.
“Kagabi narinig ko siyang nagsabi ng, ‘Atras ka muna! Delikado ’yan!’ Tapos kaninang umaga nagpaload siya ng limang daang piso. Para saan ang ganun kalaking load?”
Huminga siya nang malalim bago idinagdag ang kinatatakutan niya.
“Pakiramdam ko… nabibiktima si Nanay ng online romance scammer sa Facebook. Baka kinukuha na ng lalaki ang pensyon niya.”
Sumang-ayon si RJ.
“Tama kayo, Papa. Nung isang araw nakita ko sandali ang screen ng cellphone ni Lola. Puro red alert at mabilis na chat. May boses pa ng lalaki na sumisigaw ng, ‘Huwag mo akong iwan dito!’”
“Baka sindikato ’yan,” dagdag pa niya. “Kailangan natin siyang kausapin bago maubos ang pera niya sa bangko.”
Dahil sa matinding pag-aalala, nagpasya ang buong pamilya na kausapin na si Lola Remedios.
Kinagabihan, bago pa man makapasok ang matanda sa kanyang kwarto, hinarang siya ni Nestor sa sala.
May tissue na nakahanda sa mesa.
Halos umiiyak na si Carmen.
“Nay… maupo muna kayo,” mahinahong sabi ni Nestor habang inaalalayan ang ina.
Naguguluhang umupo si Lola Remedios at tiningnan ang kanilang mga mukha na parang may masamang nangyari.
“Bakit? Ano ’yan? May namatay ba?” tanong niya.
Hindi na napigilan ni Carmen ang emosyon. Hinawakan niya ang kamay ng biyenan habang humahagulgol.
“Ma… alam na namin ang lahat! Huwag niyo na pong itago sa amin. Mahal na mahal namin kayo at ayaw naming maloko kayo ng mga taong nananamantala lang!”
Kumunot ang noo ni Lola Remedios.
“Anong nananamantala? Ano bang pinagsasasabi ninyo?”
Biglang lumuhod si Nestor sa harap niya.
“Nay, naririnig namin kayong may kausap na lalaki gabi-gabi! Sinasabi niyo pa na ‘Sugod!’ at ‘Ibibigay ko ang pera ko para lumakas ka!’”
“Scammer ’yan, Nay! Gagamitin lang niya ang pensyon ninyo!”
“Bigay niyo sa amin ang cellphone ninyo. Tutulungan namin kayong i-block siya bago mahuli ang lahat.”
Umiiyak na rin sina RJ at Sofia habang niyayakap ang kanilang lola.
Nakatitig lang si Lola Remedios sa kanila—parang hindi makapaniwala sa naririnig.
Matagal na katahimikan ang bumalot sa sala.
Tanging hikbi ni Carmen ang maririnig.
Pagkatapos ay dahan-dahang binawi ni Lola Remedios ang kanyang kamay.
At sa gitna ng drama, biglang tumunog ang kanyang cellphone.
Isang malakas na alert ang bumasag sa katahimikan.
Napabuntong-hininga ang matanda.
Kinuha niya ang kanyang reading glasses at inilabas ang smartphone sa bulsa.
Pagbukas niya ng screen, itinapat niya ito sa mukha ng kanyang pamilya.
“Mga siraulo ba kayo?” sabi niya na may halong inis at pigil na tawa.
“Anong romance scammer ang pinagsasasabi ninyo? Tingnan niyo nga ito!”
Lumapit ang buong pamilya at tumingin sa screen.
Nanlaki ang kanilang mga mata.
Walang chat.
Walang larawan ng kung sinong lalaki.
Ang nakabukas sa cellphone ni Lola Remedios ay isang online game.
At mas lalo silang nagulat nang makita ang profile.
Ang account ng kanilang lola ay nasa pinakamataas na rank—Mythical Glory.
“Kaya ako nagpapaload dahil kailangan ko ng mabilis na internet!” paliwanag ng matanda.
“At yung lalaking naririnig ninyo? Kakampi ko ’yon sa laro! Kaso ang hina niyang mag-tank kaya lagi kaming natatalo!”
“Yung sinasabi kong ibibigay ko ang pera ko? Bumibili lang ako ng game items para lumakas ang damage ko!”
Napakamot sa ulo si Nestor.
Tahimik ang buong pamilya.
Pagkatapos ay nagsuot ng headphones si Lola Remedios at bumalik sa sofa.
“Hay naku kayo,” sabi niya habang naghahanda ulit sa laro.
“Sisimula na ang rank match ko. Na-delay pa dahil sa drama ninyo.”
Ilang segundo pa, sumigaw siya sa mikropono:
“O, push sa mid lane! Ako na naman bubuhat sa inyo!”
Naiwan ang buong pamilya na nagkatinginan—nahihiya, pero napatawa na lang sa malaking pagkakamali.
Ang akala nilang lola na nabiktima ng scammer…
ay isa palang hardcore gamer na halos pro na sa online battle.