MUNTIK NANG MASIRA ANG CAREER NG ISANG SIKAT NA CATERER DAHIL SA ISANG PALPAK NA ASSISTANT NA NAGPALIT NG MAMAHALING TRUFFLE CAKE SA ISANG SIMPLENG CASSAVA CAKE SA HARAP NG MARAMING BISITA

MUNTIK NANG MASIRA ANG CAREER NG ISANG SIKAT NA CATERER DAHIL SA ISANG PALPAK NA ASSISTANT NA NAGPALIT NG MAMAHALING TRUFFLE CAKE SA ISANG SIMPLENG CASSAVA CAKE SA HARAP NG MARAMING BISITA

Kilala si Lorna sa buong Metro Manila bilang “Queen of Banquets.” Kapag siya ang nag-cater, siguradong mapapanganga ang mga bisita. Kaya siya ang kinuha ng kinatatakutang food critic na si Sir Donatello para sa kanyang 10th wedding anniversary sa isang five-star hotel sa BGC. Walang limitasyon sa budget. Ang kondisyon lang ay bawal magkamali sa centerpiece ng gabi: ang six-tier, edible gold-leafed French dark chocolate truffle cake na nagkakahalaga ng kalahating milyon.

Abala ang lahat sa kusina. Nagmamadaling i-plate ang wagyu beef ang mga chef, habang si Lorna ay parang heneral na nagbibigay ng utos. Sa gitna ng kaguluhan, naroon si Pipo, ang pamangkin niyang bagong assistant. Mabait si Pipo, masipag, pero laging lutang. Ang tanging trabaho lang niya ay bantayan ang chiller kung saan nakatago ang truffle cake at siguraduhing ligtas itong mailalabas kapag sumenyas na ang host sa grand ballroom.

Naging perpekto ang programa. Nabusog ang mga sikat na bisita sa mga putahe. Nang tumugtog ang string quartet, hudyat na ito para sa cake cutting. Kinuha ni Lorna ang earpiece niya.

“Pipo, i-standby mo na ang cake sa entrance. On my mark, ilabas mo,” mariing utos ni Lorna.

“Yes, Tita!”

Namatay ang mga ilaw at pumokus ang isang nakakasilaw na spotlight sa malaking double doors ng ballroom. Bumukas ang pinto at iniluwa si Pipo na tulak-tulak ang isang eleganteng silver cart na natatakpan ng makapal na velvet cloth. Habang naglalakad siya sa red carpet, lahat ng camera ay nakatutok. Bawat bisita ay handang kumuha ng litrato ng pinakamahal na cake sa Pilipinas. Nakatayo si Lorna malapit sa stage, may malaking ngiti sa labi, ramdam ang papalapit na tagumpay ng kanyang career sa industriya ng food service.

Page: SAY – Story Around You | Original story

“Ladies and gentlemen, we present… the masterpiece!” sigaw ng host.

Sabay hatak ni Pipo sa tela.

Sa isang iglap, nawala ang ngiti ni Lorna. Imbes na isang nagtataasang chocolate truffle cake na binalot sa ginto, ang nakapatong sa cart ay isang bahagyang sunog, medyo tabingi, at napakasimpleng cassava cake na nasa loob pa ng isang yuping aluminum foil tray! Nagkaroon ng nakakabinging katahimikan sa buong ballroom. Walang humihinga sa mga panauhin.

Tiningnan ni Sir Donatello ang cake. Namumutla si Pipo at nanginginig ang mga kamay habang nakahawak sa cart. Tumakbo si Lorna palapit sa stage, handa nang lumuhod, umiyak, at ipasa ang kanyang resignation letter.

“Sir Donatello, I… I can explain…” nauutal na sabi ni Lorna.

Ngunit tinaas ni Donatello ang kamay niya para patigilin siya. Kumuha ito ng tinidor, dahan-dahang kumuha ng hiwa ng cassava cake, at maingat na isinubo.

Pumikit ang bilyonaryo. Nang imulat niya ang kanyang mga mata, may mga luhang umaagos sa pisngi niya.

“Paano mo nalaman?” bulong ni Donatello, nanginginig ang boses. “Dalawampung taon kong hinahanap ang saktong timpla ng cassava cake ng aking yumaong ina sa probinsya. Ang sunog na ibabaw, ang tamis ng macapuno… ito ‘yun. Ito ang paborito ko noong bata ako bago kami yumaman. Maraming salamat sa napakagandang regalong ito sa aking anibersaryo.”

Nagpalakpakan ang buong ballroom. Naghiyawan ang mga tao, bilib na bilib sa matinding ‘artistic contrast’ na ginawa ni Lorna—ang pagpapaalala sa isang makapangyarihang tao ng kanyang payak na pinagmulan imbes na magpasikat gamit ang ginto. Agad idineklarang bibigyan ni Donatello ng malaking cash bonus ang buong catering team.

Pagkatapos ng event, sa loob ng kusina, agad na dinaluhong ni Lorna ang nanginginig na si Pipo.

“Pipo, magtapat ka sa akin ngayon din! Anong nangyari sa truffle cake na pinaghirapan natin?! At saan mo talaga nakuha ang cassava cake na ‘yan?!” gigil na tanong ni Lorna habang hinihingal.

Napakamot si Pipo sa kanyang ulo, bakas ang takot sa mukha.

“Tita, nadulas po ako sa loading bay kanina, bumagsak ‘yung truffle cake at tuluyang nasira. Sa sobrang panic ko po, tumakbo ako sa labas para maghanap ng mabibilhan. Kaso walang bukas na tindahan! May nakita lang akong matanda sa kanto na naglalako ng natirang cassava cake kaya binili ko agad ng isandaang piso para may mailabas ako.”

Nanlaki ang mga mata ni Lorna sa narinig.

Kinaumagahan, nag-downpayment si Donatello ng dalawang milyon para sa isa pang event kapalit ng isang mahigpit na kondisyon: gusto niya ulit ng cassava cake.

Ang malaking problema ni Lorna ay hindi na muling nakita ni Pipo ang misteryosang matanda sa bangketa kahit araw-araw na nila itong hinahanap.