Puerto Princesa, Palawan — Isang simpleng mangingisda mula sa Palawan ang nakaranas ng kakaibang kapalaran nang matuklasan niya noong 2006 ang isa sa pinakamalaking natural na perlas sa kasaysayan.
Ayon sa ulat, habang tinatanggal niya ang angkla na naipit sa isang dambuhalang kabibe, napansin niya ang kakaibang kinang sa loob nito. Sa kanyang pagkabigla, natuklasan niyang ang kabibe ay nagtataglay ng perlas na may bigat na 34 kilo (75 pounds) at haba na 67 cm — isang pambihirang sukat na bihira lamang makita, ayon sa mga eksperto.
Hindi niya alam ang tunay na halaga ng perlas, kaya’t dinala niya ito sa bahay at itinago sa ilalim ng kanyang kama bilang pampaswerte. Sampung taon itong nanatiling lihim, hanggang sa naganap ang sunog sa kanilang bahay noong 2016. Ang trahedya ang naging dahilan para mailantad ang kayamanang natagpuan niya.
Agad na ipinasa ng mangingisda ang perlas sa mga opisyal ng turismo sa Puerto Princesa. Laking gulat ng mga lokal at internasyonal na eksperto nang malaman nila ang halaga nito. Tinatayang umabot sa 100 milyong dolyar o humigit-kumulang 5.5 bilyong piso ang presyo ng perlas noong panahong iyon, na mas mataas pa sa dating record-holder na Pearl of Lao Tzu.
Sa kasalukuyan, ang dambuhalang perlas ay naka-display sa Puerto Princesa City Hall, na dinarayo ng mga turista mula sa iba’t ibang panig ng mundo. Ito ay itinuturing na simbolo ng yaman ng karagatan ng Palawan at hiwaga ng kalikasan.
Ngunit sa kabila ng pambihirang tuklas, wala umanong kabayaran ang natanggap ng mangingisda, at ang perlas ay nananatiling pampublikong pag-aari.