Dalawang taon na ang relasyon nina Adrian at Samantha. Maalaga, mahinahon, at responsable si Adrian, samantalang si Samantha—maganda at matalino—ay may bahid ng pagiging maldita at palaging naghahangad ng luho. Kahit napapansin niya ang ugali nito, naniniwala si Adrian na sa tamang panahon ay magbabago rin ang nobya niya.
Mula sa lupang minana sa kanyang lolo, ipinatayo ni Adrian ang isang maaliwalas at modernong bahay. Hindi niya direkta sinabi kay Samantha na para sa kanya iyon, ngunit malinaw sa bawat galaw niya na gusto niyang ito ang kanilang tahanan balang araw.
Napaluha si Samantha noong unang beses niya itong nakita.
– “Grabe ka… hindi ko alam kung paano ako magpapasalamat,” sabi niya habang yakap-yakap ang bagong tahanan.
Ngumiti lang si Adrian. – “Alagaan mo ito. Pahalagahan mo.”
Sa unang buwan, perpekto ang lahat. Tahimik ang gabi, malinis ang bahay, at masaya silang magkasama. Ngunit hindi nagtagal, lumabas ang tunay na kulay ni Samantha.
Nagsimulang mag-imbita ng mga kaibigan gabi-gabi. Maingay, nagkalat, umiinom hanggang madaling araw. Minsan pa, nakarinig si Adrian ng biro mula sa isa sa mga bisita:
– “Ang swerte mo talaga, girl. Sana lahat may Adrian na nagpapagawa ng bahay.”
Hindi man lang ipinagtanggol ni Samantha ang nobyo niya. Sa halip, nakikisabay siya sa yabang at tawa.
Lumakas ang loob nito—nagsimulang mag-utos ng sasakyan, mamahaling alahas, at kung hindi nasunod agad, magtatampo at sisigaw.
Isang gabi, tumawag si Samantha:
– “Bukas, ayusin mo ang garahe at punuin ang ref. Hindi na mauulit ang paalala.”
Kalma si Adrian:
– “Sige. Pero bukas, may pag-uusapan tayo.”
Kinabukasan, dumating siya sa bahay at nakita ang tatlong kaibigan ni Samantha, nagkalat at nagyoyosi sa sofa.
Tinawag niya si Samantha:
– “Lumabas ka saglit. Kailangan nating mag-usap.”
Napairap si Samantha.
– “Ano na naman ‘to? Drama mo na naman?”
Huminga si Adrian:
– “Samantha, matagal kitang minahal at pinagbigyan. Pero sobra na ito.”
Napataas ang kilay niya.
– “Excuse me? Bahay ko ‘to. Ako ang masusunod.”
Umiling si Adrian.
– “Mali ka. Ang lupa’t bahay ay sa pangalan ko. Pinatira kita dito dahil mahal kita noon. Hindi para gawing katulong mo ako.”
Bumukas ang maliit na sobre na dala niya at inilapag sa mesa.
– “Nakahanay na ang papeles noon pa. Kung sakaling dumating ang araw na ito, handa ako.”
Nagulat si Samantha.
– “Ano ‘to? Pinapaalis mo ako?!”
– “Tatlong araw ka lang. Hindi ko hahayaang abusuhin ang tahanan na pinaghirapan ng pamilya ko.”
Namutla si Samantha, halatang nagalit ngunit mas nangingibabaw ang takot.
Sa loob ng tatlong araw, dumating si Adrian kasama ang kapatid at abogado. Maayos nilang inilabas ang gamit ni Samantha. Bago siya tuluyang umalis, mahinang sinabi ni Adrian:
– “Minahal kita ng totoo. Pero hindi ko hahayaang abusuhin mo ang taong nagmahal sa’yo. Sana matutunan mong kilalanin ang sarili mo bago ulitin ito sa iba.”
Lumipas ang ilang buwan. Ang bahay ay muling inayos at ibinigay sa kapatid niyang bagong kasal na tunay na nangangailangan.
Minsan, nagkita sila sa café. Tahimik, pagod, wala nang alahas o mamahaling damit si Samantha.
– “Adrian… pasensya na… sana maging masaya ka,” mahinang bati niya.
Ngumiti si Adrian.
– “Matagal na akong masaya. Ngayon, alam ko na kung sino ang dapat pahalagahan.”
Habang lumalakad palayo, ramdam niya na hindi siya talo. Ang pinakamagandang paghihiganti ay minsan hindi sa galit, kundi sa kapayapaang hindi kayang pantayan ng sinuman.