Nang araw na iuuwi namin ang aming anak mula sa ospital, halos lahat ng kamag-anak ay napatingin ng may pagkabigla. Ang batang si Tít ay kamukhang-kamukha ng lolo niya—parang dalawang patak ng tubig! Mas kahawig pa nga kaysa sa sariling ama.
Lumipas ang limang taon, at tuwing nakikita namin si Tít, palaging napapabulalas ang mga kamag-anak:
—“Diyos ko, kamukha ni lolo noong bata pa siya! Parehong ilong, parehong mata!”
Ngumiti nang buong saya ang biyenan kong babae:
—“Tunay na dugo ng pamilya Trần. Kahit walang pagsusuri, halata na!”
Noong una, napapangiti lang ako sa kanila. Pero habang lumilipas ang panahon, napansin kong may kakaibang tingin ang asawa ko at ang biyenan ko—parang may tinatago, palihim na minamasdan ang bawat kilos ko.
Isang gabi, narinig ko ang kanilang bulungan sa sala:
—“Inay, nakapagtataka ito. Kamukha ng husto ni Itay, pero wala kahit isang bakas ng mukha ko.”
—“Tahimik ka. Magpa-DNA test na lang tayo para makasiguro. Huwag mong sabihin sa kanya.”
Nanigas ako. Ako ang tinutukoy nila—ang ina ng batang iyon.
Makaraan ang tatlong araw, sinabi ng asawa ko na dadalhin ang bata sa “komprehensibong pagsusuri sa kalusugan.” Alam kong ito ay para sa DNA test. Hindi ako tumutol; gusto kong makita kung hanggang saan aabot ang kanilang pagdududa.
Lumipas ang isang linggo. Parang nagyeyelo ang bahay sa katahimikan. Iniiwasan akong tingnan ng asawa ko, at ang biyenan ko naman ay tila mas lalong nagpapakita ng “pagmamalasakit” kay Tít.
Isang gabi, habang nagluluto ako, narinig ko ang malakas na kalabog mula sa sala. Hawak ng biyenan kong babae ang isang papel, nanginginig:
—“Hindi ito maaari!”
Agad hinablot ng asawa ko ang papel at napatingin sa akin:
—“Inay… mali ang resulta!”
Lumapit ako at doon ko nakita:
“Ang resulta ng DNA sa pagitan ni Trần Minh Tít at ni G. Trần Văn Lâm ay nagpapakita ng 99.98% posibilidad ng ugnayang MAG-AMA.”
Tumigil ang mundo ko. Lihim pala nilang ipinasa ang dugo ng anak ko at ng biyenan ko—ang ama ng asawa ko, higit sa pitumpung taong gulang! Ang resulta, nagpapayanig sa kanila, habang ako’y tila nabasag ang puso.
—“Ipaliwanag mo ‘yan!” sigaw ng biyenan kong babae.
—“Bakit magkapareho ang DNA ng apo ko at ng ama ng asawa ko?!”
Napailing ako at napasigaw, puno ng pangungulila:
—“Wala akong kasalanan! Hindi ko niloko ang asawa ko!”
Tiningnan ako ng asawa ko, halatang naguguluhan. Mula noon, pakiramdam ko’y estranghera ako sa sariling tahanan.
Ngunit may hindi ko inaasahan. Tinawag ako ng biyenan kong lalaki—tahimik at seryoso. Sa mababang tinig, sinabi niya:
—“Huwag kang umiyak. Alam kong wala kang kasalanan.”
Napatingin ako sa kanya, nagtatanong:
—“Pero… ang DNA test?”
Ipinatong niya ang kamay sa dibdib at huminga nang malalim:
—“Ako ang kailangang magpaliwanag. Noong bata pa ang asawa ko, nabangga siya at nawalan ng maraming dugo. Walang donor noon, kaya’t kinuha ang dugo mula sa sarili kong katawan—ang may bihirang uri. Napakaraming dugo ang naibigay noon, kaya’t sa kakaibang pagkakataon, halos naghalo ang DNA sa dugo ng mag-ama. Isang pambihirang pangyayari sa agham.”
Napaluha ako—galit dahil sa kanilang pagdududa, awa dahil sa sakit na dulot ng isang simpleng pagsusuri.
Nang lumabas ang katotohanan, napahagulgol ang biyenan kong babae:
—“Nagkamali ako. Napakawalang-isip ko.”
Lumuhod ang asawa ko sa harap ko:
—“Patawarin mo ako. Hindi ko pinaniwalaan ang babaeng kasama ko sa hirap at ginhawa.”
Tahimik lang akong tumingin. Hindi madaling magpatawad, pero ayokong lumaki ang anak namin sa tahanang puno ng poot. Kaya bumulong lang ako:
—“Ang nakakatakot ay hindi ang resulta ng DNA, kundi ang pusong madaling magduda.”
Simula noon, nagbago ang lahat. Mas madalas na niyayakap ng biyenan kong babae ang apo, madalas bumulong:
—“Tuwing nakikita ko ang batang ito, nahihiya ako sa sarili ko.”
At ang asawa ko? Isang araw, iniwan niya sa akin ang isang liham:
“Ngayon ko naintindihan, ang pag-ibig at tiwala ay hindi nasusukat sa mga pagsusuri. Salamat dahil nanatili ka.”
Tatlong taon ang lumipas. Nagkaroon kami ng isa pang anak na babae, at tuwing nakikita kong naglalaro ang dalawa kasama ang kanilang lolo, bumabalik sa alaala ko ang sakit, ang pagdududa, at higit sa lahat—ang kapatawaran.
Minsan, kaylupit ng buhay: isang pirasong papel lang ang kayang magwasak ng tahanan. Ngunit tunay na tiwala at pagmamahal ang siyang bumubuo nito muli.