Isang ngiti ang huling nakita kay Marco bago niya itinulak ang kanyang buntis na asawang si Elise mula sa isang helicopter — isang ngiti ng tagumpay, akala niya. Ngunit ilang araw lang ang lumipas, isang video mula sa ulap ang sumira sa lahat ng kanyang pinangarap at nagbunyag ng katotohanang hindi niya kailanman inakala.
Si Marco ay isang dating piloto na naging asawa ng bilyonaryong si Elise Navarro — tagapagmana ng isang higanteng kompanya ng renewable energy. Sa mata ng publiko, sila ang “power couple” ng San Francisco: si Elise, ang matalinong negosyante; si Marco, ang charming na asawa na laging nasa likod niya sa mga event. Ngunit sa likod ng mga ngiti at larawan, matagal nang pinuputol ng kasakiman ni Marco ang bawat hibla ng kanyang konsensya.
Isang gabi, habang tinitingnan niya ang mga papeles ng kompanya ni Elise, nakita niya ang clause sa testamento: kapag namatay ang tagapagmana bago maipanganak ang anak, mapupunta ang lahat sa asawa.
At doon nagsimula ang kanyang plano.
“May surpresa ako sa’yo, love,” sabi ni Marco isang umaga, sabay pakita ng flight itinerary. “Sunrise helicopter tour — para sa ating anniversary.”
Ngumiti si Elise, hindi alam na iyon pala ang magiging pinakamapanganib na umaga ng kanyang buhay.
Habang umaakyat ang helicopter sa ibabaw ng baybayin ng California, hinaplos ni Elise ang kanyang tiyan. “Naririnig mo ba ‘yon?” biro niya sa anak sa sinapupunan. “Tunog ng hangin — parang kalayaan.”
Ngumiti si Marco, pero malamig ang tingin niya. Dahan-dahan niyang inihanda ang latch ng pinto. “Mas maganda ang tanawin sa gilid. Halika, tignan mo.”
Lumapit si Elise, hindi nagdududa. At sa isang mabilis na tulak, bumitaw siya sa hangin.
Ngunit hindi sumigaw si Elise sa takot. Sa halip, huminga siya nang malalim — at hinila ang strap sa ilalim ng kanyang coat. Isang parachute ang bumukas, puti at pilak, kumikislap sa sikat ng araw.
Hindi ito aksidente.
Matagal nang may kutob si Elise. Sa mga nakaraang buwan, napansin niyang lihim na kinakausap ni Marco ang kanilang mga abogado, at binabago ang mga papeles sa kompanya. Kaya bago pa man ang anibersaryo nila, nakipagkita siya sa kanyang security chief at naglagay ng mga microcamera sa helicopter, kasama ang body sensor na awtomatikong mag-a-activate ng parachute kung sakaling mahulog siya.
Habang unti-unting bumababa sa isang pribadong lupain na siya mismo ang bumili sa ilalim ng ibang pangalan, nag-vibrate ang relo ni Elise — indikasyon na nag-record ang lahat ng camera sa helicopter.
Samantala, si Marco, na hindi makapaniwala sa nakita, ay nakapako sa screen ng cockpit monitor kung saan nakuhanan ng video ang pagbubukas ng parachute.
“Imposible,” bulong niya, nanginginig ang mga kamay.
Paglapag niya, agad niyang pinatawag ang mga tauhan. Ngunit bago pa man siya makarating sa bahay nila, tumambad sa lahat ang isang viral video — isang aerial footage mula sa loob ng helicopter na malinaw na nagpapakita ng kanyang pagtatangka. Caption:
“Ang Lalaki na Itinulak ang Kanyang Asawa.”
Lumipas lang ang tatlong oras bago siya arestuhin.
Sa kabilang banda, kalmado si Elise sa ospital, ligtas silang mag-ina. “Hindi ko ginustong saktan siya,” bulong niya sa isang imbestigador, “pero minsan, kailangan mong ipakitang ang kabaitan ay hindi kahinaan.”
Sa korte, ipinakita ang buong video — mula sa pagtatangka ni Marco hanggang sa pagbagsak niya sa sarili niyang bitag. Lahat ng yaman na inaasam niyang makuha, tuluyang napunta sa trust fund ng anak nila.
Mula sa silid ng ospital, pinanood ni Elise ang ulap sa labas ng bintana. Ang parehong ulap na minsang muntik maging libingan niya, ngayon ay paalala na siya ang totoong marunong lumipad — hindi dahil sa pakpak, kundi dahil alam niyang kailan dapat bumitaw.
At si Marco? Siya ang lalaking lumipad nang mataas sa kasakiman… hanggang sa siya mismo ang bumagsak.