Pitong taon na kaming kasal ni Carlos at may anak na kami. Akala ko, kilalang-kilala ko na siya—isang tahimik, responsable, at mapagkakatiwalaang asawa. Ako naman ay may online business na nagbibigay ng matatag na kita. May pinagsasaluhang kaming account para sa gastusin ng pamilya, ngunit dahil ako ang mas mahusay sa paghawak ng pera, nasa pangalan ko ang bank card. Alam ni Carlos ang password, at hindi ko akalaing isang araw ay gagamitin niya ito laban sa akin.
Kamakailan, napansin kong nagbago siya. Madalas siyang gabing-gabi na umuuwi, laging may dahilan—overtime, meeting, traffic. Ang cellphone niya ay parang nakadikit sa palad; ni minsan, hindi ko na ito mahawakan. Unti-unting umusbong ang hinala sa dibdib ko, ngunit pinili kong manahimik… hanggang sa isang gabi.
Habang naliligo siya, nag-vibrate ang cellphone sa mesa. Isang mensahe ang pumasok:
“Huwag mong kalimutan ang pasaporte mo. Bukas, tuloy na ang bakasyon natin. Nasasabik na ako!”
Nanginginig kong binuksan ang chat—at doon bumagsak ang mundo ko. Nakita kong binili niya ang dalawang plane ticket at nag-book ng luxury hotel… gamit ang bank card ko.
Napatawa ako sa pait. Lahat ng pinaghirapan kong pera para sa pamilya, ginamit pala niya para sa ibang babae.
Hindi ako nakatulog sa gabing iyon. Sa halip na magwala, pinag-isipan ko kung paano ko siya haharapin—kalma pero marangal. Gusto kong makita mismo kung gaano siya kasinungaling.
Kinabukasan, maaga siyang gumising, suot ang paborito niyang polo at pabango. “May business trip ako,” sabi niya. “Baka hindi ako makatawag, alagaan mo si baby.”
Ngumiti lang ako. “Sige, mag-ingat ka.”
Pagkaalis niya, tinawagan ko ang kaibigan kong nagtatrabaho sa airport at hiniling na i-verify ang flight details. Ilang minuto lang, bumalik ang sagot: Cancún. Tanghali ang alis.
Pumunta ako sa airport. Hindi para gumawa ng gulo—gusto ko lang makita ng sarili kong mata ang katotohanan.
At nandoon siya: nakahawak sa kamay ng isang babae, naka-damit pang-beach, parehong masaya, parang walang kasalanan sa mundo. Pinilit kong pigilan ang luha at galit.
Habang nagche-check-in sila, biglang lumapit ang isang immigration officer. Malamig ang boses nito:
“Pasensya na po, ngunit ang card na ginamit sa pagbili ng mga tiket ay may indikasyon ng unauthorized use. Kailangan ninyong sumama sa amin para sa beripikasyon.”
Nanigas si Carlos, namutla. Ang babae, nagpanic.
“Ano raw? Akala ko ba ayos na lahat?!”
Lumapit ako, kalmado, at sinabi ko,
“Akin ang card na iyon. Ginamit niya nang walang pahintulot para isama ka sa bakasyon.”
Tahimik ang buong paligid. Nakatitig sa amin ang mga tao.
Hindi makapagsalita si Carlos. “Hindi ko naman sinasadya… gusto ko lang siyang pasayahin—”
“Pasayahin?” putol ko. “Sa perang pinaghirapan ng asawa at anak mo?”
Inabutan siya ng immigration officer ng dokumento para sa pirma, na nagpapaalam na maaaring dalhin ang kaso sa prosecutor’s office dahil sa fraudulent use of funds.
Nang marinig iyon, sumigaw ang babae,
“Sinabi mong mayaman ka! Lahat pala ng ito galing sa asawa mo? Niloko mo ako!”
At tuluyang iniwan siya roon—bitbit ang kanyang kahihiyan.
Tinitigan ko siya sa huling pagkakataon. “Simula ngayon, tapos na tayo. Panagutan mo ang ginawa mo.”
Tumalikod ako at umalis, habang siya ay nanlulumong nakaupo sa sahig ng paliparan.
Umiyak ako nang gabing iyon—hindi dahil sa pagkawala niya, kundi dahil sa kalayaan kong muling nakuha.
Doon ko naunawaan: ang isang lalaking kayang gamitin ang pera ng kanyang asawa para pasayahin ang iba ay hindi kailanman karapat-dapat sa pangalawang pagkakataon.
Pag-uwi ko, niyakap ko ang anak ko nang mahigpit. Ngumiti siya, inosente, at sa sandaling iyon, alam kong tama ang desisyong iniwan ko ang isang lalaking hindi marunong pahalagahan ang tiwala.
Ang buhay ay maaaring mag-alis ng mapanlinlang na asawa—pero huwag mong hayaang mawala ang dignidad at lakas ng loob mo.