Pagod na si Alejandro sa mga babaeng lumalapit sa kanya dahil sa pangalan at yaman ng Torres Group. Kaya isang araw, nagpasya siyang magbago ng anyo: payak na gupit, simpleng damit, lumang motorsiklo—at ipinakilala ang sarili bilang ordinaryong empleyado.
Sa loob ng anim na buwan, nakilala niya ang sampung babae. Sa una, interesado sila, ngunit nang malaman nilang “karaniwan” lang siya, isa-isa silang nawala. Ang ilan ay nagsabing “hindi kami bagay,” ang iba’y “abala sa trabaho.” Bawat pag-alis ay nag-iiwan ng pait sa puso ni Alejandro. Tila walang tunay na nagmamahal sa kanya para sa kung sino siya, hindi para sa kanyang yaman.
Hanggang sa nakilala niya si María, isang simpleng tindera sa pamilihan ng Oaxaca. Kayumanggi, maliit, ngunit may mga matang nagliliwanag sa kabila ng hirap ng buhay. Pinapalaki niya ang pamilya matapos pumanaw ang ama at magkasakit ang ina. Sa unang pagkikita, sinubok agad ni Alejandro ang kanyang tapat na puso.
“Isa lang akong simpleng tao. Pipiliin mo pa rin ba ako kung ganito ako?”
Ngumiti si María.
“Hindi ako naghahanap ng kayamanan. Gusto ko lang ng taong tapat at may malasakit. Mahirap ka man o milyonaryo, pareho lang sa akin.”
Dito, tumama sa puso ni Alejandro ang tunay na pag-ibig. Walang mamahaling regalo, walang marangyang hapunan—ang simpleng ulam ni María at pagtulong sa palengke ang naging pundasyon ng kanilang relasyon.
Isang araw, inalok niya si María ng kasal gamit ang pilak na singsing. “Ito lang ang maiaalay ko—ang totoo kong puso. Pakakasalan mo ba ako?”
Tumango si María, at sa kabila ng payak na selebrasyon, nagliwanag ang kanilang mga mata sa kaligayahan. Ngunit sa gabi ng kasal, isang lihim ang lumitaw.
Sa maliit nilang silid, inilabas ni Alejandro ang isang kahon na puno ng titulo, kontrata, at dokumento ng kanyang kayamanan.
“María, hindi ako ordinaryong empleyado. Ako ang tagapagmana ng Torres Group. Nagtago ako upang makita kung sino ang mamahalin ako sa totoo, at ikaw lamang ang nanatili.”
Nanlaki ang mga mata ni María. Ngunit huminga siya at sinabi:
“May sikreto rin ako.”
Mula sa isang lumang sobre, inilabas niya ang larawan ng batang babae sa harap ng ampunan—siya at ang batang si Alejandro noong bata pa.
“Matagal kitang kilala. Ikaw ang nagbigay sa akin ng unang tinapay at nagturo ng mga letra. Natakot lang akong isipin na ginagamit ko iyon.”
Dumampi sa alaala ni Alejandro ang kabataan niyang puno ng lungkot—at ang batang babae na naging ilaw niya noon, ay siya ring babaeng minahal niya ngayon.
Nagyakap sila, umiiyak hindi dahil sa yaman o kapangyarihan, kundi dahil sa tadhana na matagal nang nagbuklod sa kanila.
Kinabukasan, ipinakita ni Alejandro ang kanyang tunay na pagkatao sa publiko. Nabigla ang sampung babaeng minsang tumanggi sa kanya. Ngunit huli na—hindi na sila ang pipiliin niya.
Sa halip na magpakalunod sa kayamanan, pinili nina Alejandro at María na gamitin ang yaman upang magpatayo ng mga ampunan at paaralan, lalo na sa Oaxaca, kung saan nagsimula ang kanilang kwento.
Makalipas ang ilang taon, hinangaan sila hindi lang bilang makapangyarihang mag-asawa kundi bilang simbolo ng tunay na pag-ibig at malasakit. Tuwing hawak ni Alejandro ang kamay ni María, alam niya: higit pa sa yaman o kapangyarihan, natagpuan niya ang pinakamahalagang yaman—pag-ibig na itinadhana mula pagkabata at ang pamilyang sabay nilang binubuo para sa iba.