Hindi agad nagsalita si Ana.
Nakatayo siya sa pintuan ng sala, sinusubukang intindihin ang eksenang nasa harapan niya.
Isang babaeng estranghero ang nakahilata sa sofa niya—sa sofa na pinaghirapan niyang bilhin. Nakataas ang mga paa sa center table na gawa sa imported marble, hawak ang maliit na bote ng nail polish, at maingat na pinapahiran ang kuko niya, parang wala siyang pakialam sa mundo.
Para bang normal lang ang lahat. Para bang siya ang may-ari ng bahay na iyon.
Maya-maya, napansin siya ng babae. Tinaas ang ulo at tinignan si Ana mula ulo hanggang paa. Ang tingin ay puno ng pagsusuri… at halong pagmamataas.
Siguro dahil sa itsura ni Ana sa oras na iyon. Galing sa site inspection, naka-jeans at simpleng T-shirt, medyo magulo ang buhok, walang makeup, at walang corporate blazer.
Sa mata ng babaeng iyon, isa lang siyang ordinaryong babae.
—“Excuse me,” mataray na sabi ng babae, hindi ibinababa ang paa mula sa mesa. “Sino ka?”
Napakurap si Ana.
—“A-ako?” halos hindi makapaniwala.
Sandaling nag-isip ang babae, tapos ngumiti—may halong pangungutya.
—“Ah! Gets ko na! Siguro ikaw ‘yung reliever na katulong na tinawag ni Mike?”
Parang binuhusan si Ana ng malamig na tubig. Katulong… sa sarili niyang bahay?
Hindi pa tapos ang babae.
—“Ang tagal mo naman dumating. Kanina pa ako naghihintay,” reklamo pa niya.
Kumulo ang dugo ni Ana. Hindi dahil tinawag siyang katulong… kundi dahil sa paraan ng pagsabi niya ng pangalan ng asawa niya: Mike. Walang “sir.” Walang respeto. Parang matagal na niyang kilala at komportable sa bahay.
Pero sa halip na sumabog, may ideya na pumasok sa isip ni Ana. Huminga siya nang malalim. Pagkatapos, ngumiti siya—ngiti na malamig, may kasamang plano.
—“Oh, buti naman dumating ka na,” sabi ng babae habang patuloy sa paglalagay ng nail polish. Tumuloy siya at tumuro sa hallway kung saan naroon ang guest bathroom.
—“Maglinis ka nga ng CR,” utos niya. “Ang dumi-dumi na. Nakakadiri.”
Hindi nagreklamo si Ana. Hindi sumigaw. Hindi nagwawala.
Sa halip, tahimik siyang tumalikod at naglakad papasok sa loob ng bahay. Para sa babae, marahil ay sumusunod lang siya sa utos. Iniisip ng estranghero na pupunta na si Ana sa banyo para maglinis.
Ngunit ang totoo… may ibang “general cleaning” na papasok sa isip ni Ana.
Bumukas siya ng utility cabinet at kinuha ang pinakamalaking garbage bag. Isa, dalawa, tatlo.
Pagkatapos, dumiretso siya sa kwarto nila ni Mike.
Pagbukas ng pinto… tumigil ang hininga niya.
Sa mismong kama nila, may mga gamit na hindi niya kilala.
Panandalian, tanging katahimikan ang pumuno sa kwarto. Ngunit sa isip ni Ana, nagsimula na ang paglilinis—hindi ng banyo, kundi ng buong bahay… at ng lahat ng nakakasagasa sa kanyang pamilya.