Nawala sina Daniel (12) at Mara (mas bata) sa loob lang ng isang linggo. Namatay ang kanilang mga magulang. At ang mga taong dapat sanang magprotekta, ang kanilang mga tiyuhin—sina Roman at Cesar—sila pa ang nagtaksil.
“Wala na ang mga magulang ninyo, pero pamilya pa rin tayo,” sabi ni Tiyo Roman, na may ngiti na may itinatago.
Dinala sila sa lumang bahay ng mga tiyuhin. Sa simula, mabait sila. Ngunit isang gabi, narinig ni Daniel ang kanilang pag-uusap:
“Pag napirmahan natin ‘to, wala nang sagabal. Sa atin na ang lahat ng ari-arian ni Edgardo,” bulong ni Roman, puno ng kasakiman.
Nanginginig si Daniel. Nagsimula na ang bangungot.
2. Ang Pagtataboy at Ang Lihim na Mensahe
Tumanggi si Daniel na pirmahan ang mga dokumento, dahil sa kutob ng kanyang kapatid. Mula noon, nagbago ang trato ng mga tiyuhin.
Isang gabi, itinulak sila ni Roman palabas ng pinto, habang umuulan nang malakas.
“Simula ngayon, wala na kayong lugar dito. Hindi kami ampunan,” malamig na sabi ni Roman. “Hindi namin obligasyon alagaan ang mga anak ng kapatid naming hindi marunong mag-ipon.”
“Kuya, bakit nila ginawa ‘to?” umiiyak na tanong ni Mara.
Habang naglalakad sila sa dilim, isang matandang lalaki ang nakita nila. Ngumiti ito at bumulong: “Anak ka ba ni Edgardo? Ang yaman ng ama mo ay hindi kailanman napunta sa mga taksil. Hanapin mo ang lihim sa lumang bahay.”
3. Ang Kandado, Ang Sulat, at Ang ₱100 Milyong USB
Nagtungo sina Daniel at Mara sa lumang bahay ng kanilang ama. Sa paghahanap, napansin ni Daniel na may hungkag na tunog ang isang bahagi ng sahig. Doon, may nakita silang isang lumang kahon na kahoy na may kalawang na kandado.
Sa tulong ng isang locksmith, binuksan nila ang kahon. Sa loob: mga lumang papeles, isang sulat, at isang maliit na USB drive.
Binasa ni Daniel ang sulat ng ama:
*“Anak, kung nababasa mo ito, ibig sabihin wala na ako. Hindi aksidente ang lahat. May mga taong nagbabalak kunin ang pinaghirapan ko. May iniwan akong kayamanan, hindi sa anyong ginto, kundi sa mga dokumentong nasa USB na ito. Yan ang magpapatunay na kayo ang tunay na tagapagmana ng lahat ng ari-arian ko. Higit ₱100 milyon ang halaga.”
Umiyak si Daniel at Mara. Ang kanilang ama ay alam na ang lahat.
4. Ang Katotohanan at Ang Paglaban
Sa USB, nakita nila ang video message ng kanilang ama, na nagpapatunay na ang pagkawala nila ay hindi aksidente, kundi pinlano ng mga sakim na tiyuhin.
Dinala sila sa Maynila ni Mang Leo, isang kaibigan ng kanilang ama, at nagtungo sila kay Atty. Salvador, ang pinagkakatiwalaang abogado ng pamilya.
“Hindi na kami matatakot, Attorney,” matigas na sabi ni Daniel. “Panahon na para malaman ng lahat ang totoo.”
Walang babala, dumiretso sina Daniel at Mara sa bahay ng kanilang mga tiyuhin. Ipinakita ni Daniel ang folder ng mga dokumento.
“Ito ang mga papeles na magpapatunay na kami ang tunay na tagapagmana ng lahat ng ari-arian ni Papa,” sabi ni Daniel.
Tumawa si Tiyo Cesar nang malamig: “Pamilya? Kapag pera na ang usapan, wala nang pamilya.”
Ngunit inilabas ni Daniel ang cellphone at inatugtog ang video ng kanilang ama. Ang boses ni Edgardo ay lumaganap sa buong sala: “Roman, Cesar, hindi ninyo kailanman makukuha ang yaman ko. Dahil inilaan ko ito para sa aking mga anak.”
5. Ang Hustisya at Ang Boses ng Mga Ulila
Dinala ni Daniel ang USB at ang ebidensya sa isang kilalang media outfit. Sa gitna ng live broadcast, nagpakita ng tapang ang magkapatid.
“Kayo ang dahilan kung bakit nawala ang mga magulang namin,” pahayag ni Daniel.
Pagkatapos ng interview, habang nasa korte, matagumpay na iprinisinta ni Atty. Salvador ang lahat ng ebidensya. Naglabas ng ruling ang Judge: Ibinabalik ang lahat ng ari-arian kina Daniel at Mara, at inaresto ang mga tiyuhin.
Sa paglabas nila ng korte, ngumiti si Daniel, kahit sugatan (nasugatan siya sa mga pagtatangka ng tiyuhin na pigilan sila). “Hindi ito tungkol sa kayamanan. Tungkol ito sa hustisya, sa mga batang gaya namin na nawalan ng lahat dahil sa kasakiman.”
Napatunayan ni Daniel at Mara: Ang kabutihan ay hindi kailanman mawawala kahit sa gitna ng kasamaan. Ang ulilang pinalayas ay naging tinig ng hustisya at tagapagmana ng ₱100 milyon.