Ako si Hana, 34 taong gulang. Sa pitong taon naming pagsasama, hindi ko inakalang matatagpuan ko ang sarili ko sa ganitong kahihiyan.
Ako ang gumawa ng lahat: pangangasiwa sa finances, pag-aalaga sa aming anak, pag-aasikaso sa mga magulang niya sa Cavite. Ang asawa kong si Luis ay laging abala. “Ginagawa ko ito para sa ating kinabukasan,” palagi niyang sinasabi.
Naniwala ako. Hanggang isang gabi.
Siya ay nasa shower. Nag-ilaw ang kanyang telepono sa mesa. May lumabas na mensahe:
“I reserved the table for 8 p.m. Wear that white dress. You know I love it.”
Bumagsak ang puso ko. Pagkatapos ng ilang minutong katahimikan, tumayo ako at kalmadong nagplano.
Ang Talahanayan sa Tabi Nila—at Ang Taong Imbitado Ko
Agad kong tinawagan ang parehong restaurant, ang Alta Brisa sa Makati. Nag-book ako ng eksaktong mesa sa tabi ng reservation niya.
Pagkatapos, tinawagan ko ang taong pinakakinatatakutan ni Luis: ang kanyang sariling Ina.
Mula nang ikasal kami, itinuring niya akong parang anak.
“Mama,” mahina kong sabi, “Gusto ko po kayong imbitahan sa hapunan ngayong gabi. At… gusto ko pong may makita kayo.”
Walang tanong, matatag siyang sumagot: “Sige, anak. Pupunta ako.”
8:00 PM: Ang Malamig na Paghihiganti
Nagsuot ako ng simpleng sea-green dress. Si Mama, ang aking biyenan, ay dumating nang maayos at marangal. Pumasok kami sa restaurant at umupo sa aming mesa—dalawang hakbang lang ang layo mula sa reservation ni Luis.
Eksaktong 8:00, pumasok si Luis—kasama ang isang batang babae na nakasuot ng puting damit.
Tumawa sila habang umuupo. Tiningnan niya ang babae nang may init na hindi ko na nakita sa loob ng maraming taon. Para bang hindi ako nag-exist.
Kumain kami ni Mama nang kalmado. Nag-usap ako na parang walang kakaiba.
Pagkaraan ng ilang minuto, lumingon si Luis—at nakita niya kami.
Namutla ang kanyang mukha. Naging malaki ang kanyang mga mata. Naguguluhang tumingin sa amin ang batang babae.
Tiningnan ko si Luis at itinaas ang aking baso, sapat ang lakas para marinig niya: “Mama, tikman n’yo po itong dish. Dinala ko po kayo rito ngayong gabi para ipakita sa inyo kung gaano ka-busy ang inyong anak sa ‘trabaho’ niya.”
Humarap ang biyenan ko kay Luis.
Nagdilim ang kanyang ekspresyon. Nanginginig ang kanyang boses sa galit.
“Luis,” malamig niyang sabi, “Ano ang ginagawa mo?”
Nauutal si Luis. Namawis ang kanyang noo. Nag-panic siya, sinubukang pigilan ang batang babae na tumayo.
Tumayo ang biyenan ko at umalis nang walang salita. Sumunod ako, ngunit hindi bago ko binayaran ang aming hapunan.
Ang Tahimik na Pangako
Sa cab pauwi, mahigpit na hinawakan ni Mama ang aking kamay.
“Patawarin mo ako,” sabi niya. “Nabigo akong palakihin siya nang maayos. Pero ipinapangako ko sa iyo, anak—sisiguraduhin kong makakamit mo ang hustisya.”
Hindi na ako nagsalita. Hindi ko na kailangan.
Kinagabihan, umuwi si Luis. Maputla. Hapo. Walang buhay.
Lumuhod siya sa sahig, nagmamakaawa sa amin ng kanyang ina. Ngunit para sa akin, natapos na ang lahat nang pumasok siya sa restaurant kasama ng ibang babae.
Hindi ako sumigaw. Hindi ako gumawa ng scene. Hindi ko ipinaglaban ang taong hindi na nakikita ang halaga ko. Hayaan kong ang katotohanan ang magsalita, sa harap ng tanging tao na kailangang malaman.
Maaaring nawala ko ang aking asawa, ngunit napanatili ko ang aking dignidad.
At si Luis? Hinding-hindi niya malilimutan ang gabing iyon.
Dahil iyon ang gabi na nawala sa kanya ang tanging babae na hinding-hindi tumitigil na ipaglaban siya—hanggang sa binigyan niya ako ng matibay na dahilan para huminto.