Ang Simbahan ng San Antonio De Padua ay puno ng bulaklak at musika—lahat ay nagdiriwang sa pag-iisang dibdib nina Anton at Vanessa. Si Anton ay isang matagumpay na architect, biyudo sa loob ng limang taon, at ama ng walong taong gulang na si Liam. Para kay Anton, ang kasal ay hindi lang tungkol sa pag-ibig, kundi sa pagbibigay kay Liam ng isang ina at kumpletong pamilya. Sa dalawang taong relasyon nila ni Vanessa, ipinakita ng babae ang sarili bilang maalalahanin, mapagmahal, at tila minahal si Liam.
Ngunit si Liam ay may kutob na hindi maipaliwanag. Tuwing nakangiti si Vanessa, malamig ang mga mata nito sa kanya. Ang boses na mainit kay Anton, ay tila nagmamadali at malamig kay Liam. Sa murang edad, may kakaibang intuwisyon si Liam—at alam niyang may itinatago ang babaeng ito.
Ang Lihim na Natuklasan
Bago ang kasal, nakita ni Liam si Vanessa sa hardin, nakikipag-usap sa telepono. Ang boses niya ay matigas at nagmamadali:
“Kukunin ko ang down payment sa pre-nuptial… isang linggo lang, Boss Tonyo. Pangako, babayaran ko.”
Tumusok sa puso ni Liam ang mga salitang iyon. Sino si Boss Tonyo? Anong utang ang pinag-uusapan? At bakit kailangang kunin ang pera ng kanyang ama?
Sinubukan niyang kausapin si Anton, ngunit abala sa paghahanda ng kasal. “Anak, huwag kang mag-alala. Si Tita Vanessa mabait. Huwag mo siyang husgahan,” sabi ni Anton. Ang pagmamahal ni Anton kay Vanessa ay naging bulag na pader sa pagitan niya at ng anak.
Dahil hindi nakinig ang ama, nagdesisyon si Liam na siya mismo ang kikilos. Humingi siya ng tulong kay Manong Ben, ang matagal nang drayber ng pamilya, na tapat at maaasahan.
Sa tatlong araw, nakalap ni Manong Ben ang ebidensya—text messages, bank statements, at security footage. Lumabas ang pangalan ni Tonyo “Ang Buwitre” Salazar, lider ng isang marahas na loan shark syndicate. Si Vanessa pala ay may P50-milyong utang mula sa nabigong investment. Ang plano niya: gamitin ang kasal para makuha ang pre-nuptial na P10 milyon at, sa pamamagitan ng pagiging asawa ni Anton, i-liquidate ang kanyang mga assets at makatakas sa bansa.
Ang Araw ng Kasal
Naka-puting suit si Liam sa unang hanay, seryoso ang mukha. Ang lahat ay nakatingin kay Vanessa, na tila perpektong anghel sa bridal gown.
Pagdating ng critical moment, tumayo si Liam at matapang na nagsalita:
“Ako po, may tutol.”
Nagulat si Anton, at si Vanessa ay nag-pilit ng tawa. “Naglalaro lang siya, Anton,” sabi ng babae, ngunit hindi pinansin ni Anton ang kanyang panlilinlang.
“Hindi po ako naglalaro, Father,” wika ni Liam. “May sikreto si Tita Vanessa. Ang mahal niya ay ang pera mo, hindi ikaw.”
Iniabot ni Liam ang envelope kay Anton. Nang mabuksan, nakita niya ang mga bank statements, promissory notes, at security footage. Nagbago ang ekspresyon ni Vanessa—galit, takot, at desperado. Sinubukan niyang agawin ang envelope, ngunit naharang ng mga bodyguard ni Anton, na lihim na inatasan ni Manong Ben.
Ang huling ebidensya—isang recording—ay nagpatunay sa lahat:
“Boss Tonyo, aalis na ako sa bansang ito. Kukunin ko ang pre-nup at i-liquidate ang mga assets ni Anton. Ang bata—si Liam—ay abalahin ko din, pero malalampasan din niya.”
Dito na tuluyan natuklasan ang tunay na layunin ni Vanessa. Nabigo ang kasal, at si Vanessa ay naharap sa hustisya.
Pagpapahalaga sa Anak
Niyakap ni Anton si Liam, umiiyak. “Salamat, Anak. Ikaw ang nagligtas sa akin. Ang puso mo ang tunay na proteksyon.”
Sa mga sumunod na araw, nanatiling ligtas ang pera ni Anton, at ang kanilang pamilya ay muling nagtagumpay, mas matibay kaysa dati. Ang aral: minsan, ang isang bata ang nagiging bayani, at ang tunay na proteksyon ay hindi nagmumula sa pera o edad, kundi sa purong puso.