Akala ng asawa ko, isa lang akong simpleng maybahay na walang ambisyon. Niloko niya ako — kasama pa mismo ang empleyado ko — at ninakawan ng pera’t tiwala. Pero noong malaman niyang nagmana ako ng ₱2.6 bilyon, nagmamadali siyang nagsampa ng diborsyo habang nakaratay pa ako sa ospital. Ang hindi niya alam, may sikreto akong tinago sa loob ng walong taon — at nang mabunyag iyon sa korte, nagbago ang lahat.
Ako si Katrina Velasquez, at sa loob ng halos isang dekada ng pagsasama namin ni Marco, nabuhay ako sa dalawang mundong magkaiba. Sa paningin niya, isa lang akong freelance graphic designer na kumikita ng sapat para sa pamasahe’t kape. Pero ang totoo — ako ang tagapagtatag at CEO ng isang kumpanyang pang-marketing na may higit apatnapung empleyado at mga kliyenteng multinationals.
Hindi ko ginawa ang lahat ng ito para manlinlang. Ginawa ko ito para protektahan ang sarili ko. Alam kong hindi niya kayang tanggapin ang ideya ng babaeng mas matagumpay kaysa sa kanya.
Nakilala ko siya sa isang art gallery sa Makati. Maginoo, matamis magsalita, at marunong magdala ng sarili — ang tipong alam mong sanay sa mga babae. Sa unang linggo pa lang ng aming pagkikita, tinanong niya ako, “Ano bang trabaho mo?”
“May maliit akong business sa marketing,” sagot ko.
Ngumiti siya, pero may bahid ng biro: “Ay, isa ka pala sa mga boss-lady. Sana hindi ka gaya ng ex kong puro career lang inaatupag.”
Doon ko unang nakita ang senyales — pero binale-wala ko. Sa halip, binawi ko agad, “Actually, freelance lang ako. Maliit lang.”
At doon siya biglang naging mas malambing.
Sa mga sumunod na taon, patuloy kong itinago ang totoo. Kapag may business trip ako, sinasabi kong bibisita ako sa kapatid ko. Kapag gabing-gabi na ako sa opisina, sinasabi kong nasa yoga class ako. Hanggang sa ikinasal kami, hindi niya kailanman nalaman na ang bahay na tinitirhan namin ay binili ko gamit ang sarili kong pera — at nakapangalan sa kumpanyang ako mismo ang nagtatag.
Isang araw, tumawag ang abogado ng tiyahin kong taga-Canada. “Ginang Velasquez, kayo po ang pangunahing tagapagmana ni Señora Eleanor. Pagkatapos ng buwis, halos ₱2.6 bilyon ang halaga.”
Natawa ako sa gulat. Pero kasabay ng halagang iyon ay ang mensaheng iniwan ng tiyahin: “Huwag mong hayaang paliitin ng sinuman ang halaga mo.”
At doon ako natauhan — iyon mismo ang ginagawa ko sa sarili ko dahil sa takot na mawala si Marco.
Plano ko sanang sabihin sa kanya ang lahat sa hapunang iyon. Pero bago pa man ako makauwi, nasagasaan ako ng isang delivery rider.
Pagmulat ko sa ospital, naroon siya — ngunit malamig ang mukha.
“Katrina,” sabi niya, “hindi ko na kaya. Hindi ko kayang alagaan ang isang babaeng wala namang ambag. Pinapagod mo na lang ako.”
Akala ko guni-guni lang dulot ng gamot, pero totoo pala. Umalis siya matapos sabihing ipapadala niya ang mga papeles ng diborsyo.
Narinig iyon ng nars kong si Aling Minda. “’Wag kang mag-alala, iha. Minsan, ang karma, hindi kailangang hanapin.”
Nang makalipas ang ilang araw, lumabas ako ng ospital at tinawagan ang abogado kong si Atty. Sarmiento. Sinabihan niya akong huwag munang magsalita. “Hayaan mo siyang mag-file. Tignan natin kung ano’ng tingin niya sa’yo.”
Pagkalipas ng linggo, dumating ang demanda.
Ayon sa kanya, ako raw ay “walang kakayahang pinansyal” at dapat bigyan ng limampung libo bilang kabayaran sa aming walong taong pagsasama. Sa paningin niya, ako pa ang utang na loob dahil “nagtiis” siya sa akin.
Ngunit may hawak kaming ibang kuwento. Lumabas sa imbestigasyon ng forensic accountant na ninakawan niya ako ng halos ₱9 milyon mula sa pinagsamang account namin — ginamit pa iyon para sa mga bakasyon nila ng babae niyang si Valerie, na hindi iba kundi empleyado ko mismo.
Dumating ang araw ng pagdinig. Naroon si Marco, kasama si Valerie, na halatang nanliliit sa presensiya ng aking mga abogado.
Tahimik lang ako habang ipinapakita ng legal team ko ang mga dokumento:
- Deed of sale ng bahay na nakapangalan sa kumpanya ko
- Mga bank statement na nagpapatunay na ako ang nagpondo ng lahat
- Mga email ni Marco at Valerie na nagpaplanong nakawin ang mga kliyente ko at ang negosyo ko mismo
Namuti ang mukha ni Marco. Hindi siya makapagsalita.
Sabi ng hukom, “Mr. Velasquez, batay sa ebidensya, ikaw ay hindi lang nangaliwa kundi nagnakaw. Wala kang makukuhang kahit sentimo. Sa halip, ikaw ang magbabayad ng ₱9 milyon at interes.”
Pagkatapos ng pagdinig, lumapit ako kay Marco at tahimik kong sinabi,
“’Yan ang halaga ng babaeng tinawag mong walang ambag.”
Ngayon, ako pa rin ang CEO ng Wade Digital, mas malakas kaysa dati. Si Valerie ay kinasuhan ng corporate theft. Si Marco, wala na.
At ako? Natuto akong huwag kailanman humingi ng tawad sa pagiging matagumpay.
Aral:
Huwag mong itago ang liwanag mo para lang hindi masapawan ang iba. Dahil ang mga taong totoo, sila ang matutuwa sa pagningning mo — hindi ang maiinis sa liwanag mo.