Si Maya ay isang batang babae mula sa mahirap na pamilya, na ipinagbili sa palasyo noong panahon ng tagtuyot at gutom. Hindi niya inakalang sa araw na iyon ay magbabago ang kanyang buhay sa hindi inaasahang paraan, nang siya’y utusang maglingkod sa pribadong silid ni Prince Aaron, ang mapagmataas at mayabang na tagapagmana ng Kaharian ng Ederia.
Mula pagkabata, sinanay si Maya sa pinakamahirap na gawain—sa kusina, sa kuwadra ng palasyo—dahil sa kahirapan ng buhay. Ngunit sa kabila ng lahat, may naiwan siyang munting pag-asa: naniniwala siya na kahit sa pinakamadilim na paligid, may liwanag na maaaring magbigay ng kabutihan.
Nang dinala siya sa paliguan ng prinsipe, isang silid na pinalamutian ng marmol at gintong haligi, ramdam niya ang takot. Mga kwento ng kabangisan ng prinsipe ang kumikilos sa kanyang isip: isang binatang hinamak ang lahat at nagdulot ng sakit sa iba.
Ngunit huminga siya ng malalim, at tinanggap ang tungkulin nang may dangal.
Pagpasok niya sa silid, natagpuan niya si Prinsipe Aaron na nakaupo sa harap ng bukal ng mainit na tubig. Ang tingin niya ay malamig at mayabang, tila walang halaga ang buhay ng sinuman sa kanyang paligid. Nang utusan siya, nagsimulang maligo ang prinsipe, at nanginginig na inalis ni Maya ang kanyang marangyang damit.
Ngunit sa sandaling iyon, napatingin siya sa kanyang paligid at… nabigla.
Ang katawan ng prinsipe ay may malalim na peklat at sugat, ilan ay sariwa pa, tila paalala ng labis na sakit at kalupitan na kanyang naranasan.
Hindi makapaniwala si Maya. Ngunit imbes na magalit ang prinsipe sa kanyang reaksyon, tumingin siya sa malayo, halatang nahihiya. Sa sandaling iyon, naunawaan ni Maya: sa likod ng yelo ng kayabangan ay may isang binatang nasira ang puso.
Maingat niyang hinugasan ang prinsipe gamit ang malambot na tela. Nang hindi niya namamalayan, umaawit siya ng lullaby—isang lumang awit na itinuro ng kanyang ina noong bata pa siya.
Nagulat si Aaron, pumikit, at hinayaan ang sarili na ma-lulled ng himig. Nanginginig ang kanyang mga labi, tila nais umiyak.
Lumipas ang ilang minuto sa katahimikan, puno ng damdaming pinipigilan. Nang matapos si Maya, nagbago ang tingin ni Aaron—para bang unang beses niyang nakita ang isang tunay na tao, hindi prinsipe lamang.
Simula noon, araw-araw siyang binibisita ni Maya upang paliguan at kantahan siya. Unti-unti, ipinagkatiwala niya ang kanyang mga lihim: ang malungkot na pagkabata, ang kalupitan ng kanyang ama, at ang mga parusang natanggap dahil sa kanyang pagtutol sa mga patakaran.
Si Maya, sa halip na hatulan siya, ay nagturo ng pagpapatawad at tunay na kapangyarihan—na hindi nakasalalay sa pagmamataas kundi sa paglilingkod at kabutihan.
Nagbago si Aaron. Ngumiti siya sa mga lingkod, tinulungan ang isang batang nahulog, at pinuntahan ang mga mahihirap na nayon ng kaharian. Dito niya naunawaan na ang titulong prinsipe ay walang halaga kung hindi ginagamitan ng pagmamahal at paglilingkod sa iba.
Sa huli, humingi si Aaron sa kanyang ama na palayain si Maya. Pinagtibay niya rin na tatalikuran ang pribilehiyo ng trono upang mapalaya ang lahat ng alipin sa kaharian at matiyak na may pagkain at tahanan ang bawat isa.
Ang kaharian ay namangha sa pagbabago ng prinsipe, at marami ang nagsabing ang musika at kabutihang ipinakita ni Maya ang nagpagaling sa kanyang mga sugat.
Sa paglipas ng panahon, magkasama sina Maya at Aaron sa bukid, hindi bilang prinsipe at alipin, kundi bilang dalawang kaluluwa na natagpuan ang isa’t isa sa kalungkutan at nagkaisa sa pag-asa.
At nang tanungin kung paano nagbago si Aaron, sagot niya:
“Ang isang simpleng kilos ng lambing ay kayang bumagsak ang pinaka-matibay na pader.”
Sa kaharian ng Ederia, isang bagong panahon ng kabutihan at dignidad ang sumiklab, at si Maya, ang dating alipin, ay naging simbolo ng lakas, habag, at pag-ibig na tunay.