Si Don Alejandro Villanueva ay isang lalaking may lahat: kayamanan, kapangyarihan, at asawa na tila araw sa umaga—nagniningning sa kanyang mundo. Ngunit isang bulag na selos ang naging dahilan para mawala ang pinakamahalagang bahagi ng kanyang buhay.
Limang taon na ang nakalipas mula noong isang umaga na nabigo siyang maniwala kay Isabella Cruz, ang kanyang asawang guro sa panitikan mula Maynila. Hindi nagmula sa mayaman ang babae, ngunit sa kanyang kabutihan at init, nahanap ni Alejandro ang kapayapaan na matagal niyang hinahanap sa gitna ng negosyo at yaman.
Pagkatapos ng dalawang taong panliligaw, nagpakasal sila sa kabila ng mga usap-usapan na hindi sila bagay. Sa unang tingin, perpekto ang lahat… hanggang sa isang larawan ang dumating sa kanyang buhay:
Isabella, nakangiti, kasama ang isang lalaki. Hindi niya tinanong ang paliwanag. Hindi siya nakinig. Isang malamig na utos ang lumabas mula sa kanyang bibig:
– “I-impake mo at umalis ka ngayon. Ayaw kong makita ka pa ng isa pang segundo.”
Tahimik na umalis si Isabella, hindi umiyak. Ang luha niya ay hindi para sa pagkawala, kundi dahil sa hindi siya pinaniwalaan.
Lumipas ang limang taon. Alejandro, abala sa pagpapalawak ng kanyang imperyo, nagtayo ng mas maraming villa at kumpanya, ngunit walang laman ang puso niya. Gabi-gabi, tinitingnan ang lumang larawan ng kasal, nakaramdam ng panghihinayang: “Kung tinanong ko lang siya…”
Isang hapon, isang mensahe ang dumating mula sa gatekeeper ng villa:
– “Sir, may babaeng gustong makita ka. Sabi niya… ex-wife mo daw siya.”
Nagulat si Alejandro. Sa tarangkahan, nakita niya si Isabella—higit na matured, mata’y puno ng damdamin. Ngunit kasama niya ang dalawang bata: isang lalaki at isang babae, apat at limang taong gulang.
Tumigil ang mundo ni Alejandro nang makita niya ang kanilang mga mukha. Ang mga mata ng bata ay kasinglinaw ng sa kanya noong bata pa.
Mahina, nanginginig ang boses ni Isabella:
– “Sila Miguel at Maya… mga anak mo.”
Tumahimik siya, bumagsak sa hagdan.
– “Ang lalaking nakita mo sa larawan noon… ang aking obstetrician. Akala ko, kung nagtanong ka, maniniwala ako. Pero hindi mo ako binigyan ng pagkakataon.”
Napaluha si Alejandro, tila isang bata na nagkamali sa pinakamahalagang desisyon.
– “Isabella… kung gaano ako katanga. Limang taon na akong naninirahan sa impiyerno ng aking sariling pagmamalabis… Ngunit hindi na ulit,” bulong niya habang niyayakap ang dalawang bata.
Tumingin si Maya, tanong ng inosente:
– “Tito… bakit ka umiiyak?”
Napahinto si Alejandro, at sumagot:
– “Tiyo… ay ang pinakamasamang ama sa mundo.”
Tumango si Miguel, nagulat ngunit maingat:
– “Mommy, ito ba ang tatay ko?”
Ngumiti si Isabella, mahinang sagot:
– “Tama, baby. Nahanap na natin siya.”
Sa gabing iyon, muling nabuo ang pamilya sa villa sa Tagaytay. Tawa ng bata, halakhak, at pagmamahalan—isang bagong simula.
Habang hawak ni Alejandro si Isabella, basang baso ng pagmamahal ang kanyang naramdaman:
– “Patawarin mo ako, Isabella. Wala nang hahanapin kundi ayusin ito para sa inyo.”
Ngumiti si Isabella, basang luha:
– “Matagal na kitang pinatawad. Sana lang ay huwag mong kalimutan—ang tunay na kayamanan ay hindi pera, kundi ang mga taong mahal mo.”
Sa labas, ang hangin sa Tagaytay ay malamig at mahinahon. Ang nakaraan ay itinapon, at isang bagong kabanata ng pamilya at pagmamahal ang sinimulan—isang aral na ang tunay na pag-ibig ay marunong maghintay, magpatawad, at bumalik sa tamang oras.