Hindi ko inakala na ang lalaking iyon, na makikilala ko lang sa kasal ng hipag ko, ay magiging sentro ng isang sitwasyong magpapabago sa tingin ng lahat sa akin.
Dalawang taon na kaming kasal ni Arvin. Ang pamilya niya ay may tatlong anak, at siya ang bunso. Ang panganay nilang kapatid, si Hanh, ay kilala sa pagiging mataray at mapagmataas. Mula noong araw na pumasok ako sa kanilang buhay bilang kanyang hipag, palagi niyang ipinapakita ang pagkakababa ng tingin niya sa akin.
Lumaki ako sa simpleng pamilya sa probinsya. Magsasaka sina Mama at Papa, at natutunan kong magsarili mula sa murang edad. Pagkatapos ng kolehiyo, nagsimula akong magtrabaho sa interior design, at unti-unti akong nakarating sa posisyon ng direktor sa isang kilalang kumpanya. Ngunit dahil simple lang ang aking pananamit at tahimik ang ugali, walang nakakaalam sa pamilya ni Arvin na ako na pala ang boss nila sa trabaho. Para sa kanila, isa lang akong probinsiyanang “suwerte lang nakapangasawa ng may kaya.”
Madalas kong marinig si Hanh na nagsasabi sa likod ko:
“Hindi ko maintindihan kung bakit napasama tayo sa ganitong babae. Marunong lang magluto, ayos na. Pero pera? Aba, baka wala rin.”
Ngumiti lang ako. Hindi ko kailangang ipakita sa kanila ang aking tunay na kakayahan. Ngunit gaya ng tadhana, may kakaibang paraan ang buhay para ipakita ang katotohanan.
Tatlong buwan bago ang kasal ni Hanh, nakipagkontrata ang kumpanya ko sa isang malaking kompanya ng konstruksiyon. Ang contact ko roon ay si Ginoong Quang—propesyonal, maingat, at tahimik. Ilang beses lang kami nagkita, puro trabaho ang pinag-usapan. Hindi ko alam, siya pala ang magiging groom ni Hanh.
Dumating ang araw ng kasal. Kahit ipinagbawal ako ni Hanh na dumalo, nagdesisyon akong pumunta. Nagsuot ako ng puting bestida—simple, elegante, hindi marangya. Pagpasok ko sa venue, agad niya akong sinita:
“Bakit ka nandito? Hindi ka ba nakarinig?”
Ngumiti lang ako:
“Batiin lang kita, Ate. Wala namang masama, di ba?”
Tahimik siya, pero kitang-kita ko ang galit sa mga mata niya.
Pagdating ng groom, nakasuot siya ng itim na tuxedo. Ngunit nang makita niya ako, nanlaki ang kanyang mga mata, at muntik pang matapon ang hawak niyang baso.
“G-ginang Hương?” bulalas niya.
Tahimik ang bulwagan. Nagsimulang magbulungan ang mga bisita.
“Siya ba ang boss niya?”
“Direktor nga!”
Si Hanh, namutla. Ang groom, si Quang, ay yumuko at magalang na nagsabi:
“Siya po ang direktang supervisor ko sa kumpanya. Siya ang pumirma at nag-apruba ng kontrata para sa aming proyekto!”
Tahimik ang lahat. Kalmado akong lumapit:
“Magandang araw po, Ginoong Quang. Hindi ko inakala na magkikita tayo sa ganitong pagkakataon.”
“Ginang… ma’am… labis po akong nagulat at nagpapasalamat,” sagot niya, nauutal.
Ngumiti lang ako:
“Walang anuman. Nandito ako para bumati, hindi para magpahamak.”
Si Hanh, pilit ngumiti:
“So… ang hipag ko pala ay boss ng asawa ko?”
Tumango ako:
“Oo. Pero sa trabaho lang iyon. Ang tunay na halaga ng tao, hindi nasusukat sa pera o pinagmulan, kundi sa pagkatao at paraan ng pamumuhay.”
Naramdaman kong nagbago ang tingin ng lahat sa akin. Si Hanh ay nagpadala pa ng mensahe ng paghingi ng tawad. Hindi ko itinanim ang galit; sa halip, naawa pa ako. Sapagkat minsan, hinahamak tayo ng mga tao dahil hindi pa nila alam kung sino ka talaga.
Niyakap ako ng asawa ko at pabulong na sabi:
“Proud ako sa’yo. Tinuruan mo siya ng leksyon nang hindi ka nagtaas ng boses.”
Ngumiti ako:
“Walang sinumang mahirap habambuhay, at walang sinumang mayaman magpakailanman. Ang mahalaga, kung paano mo tratuhin ang iba habang ikaw ay nasa itaas.”
At sa araw na iyon, naunawaan ko: darating ang panahon na magbubungisngis ang mga mapagmataas sa mga taong minsang hinamak nila—at minsan, hindi mo kailangang magsalita. Ang katotohanan na lang, sapat na.