Matagal na akong nakipaglaban sa aking sariling mga pangarap at responsibilidad. Sa kolehiyo, ako ang binatang hinahangaan—matalino, maabilidad, at may potensyal na magtagumpay. Ngunit ang pamilya ko ay mahirap, at kailangan kong magtrabaho nang part-time araw-araw upang tustusan ang matrikula at sariling pangangailangan. Pag-ibig? Wala pa sa aking listahan.
Isa sa mga babaeng laging nasa paligid ko ay si Vân, ang aking kaklase. Pinilit niya akong mapansin siya sa pamamagitan ng maliliit na regalo, pagkain, at pag-aalok ng tulong sa aking pag-aaral. Sa umpisa, wala akong naramdaman para sa kanya. Ngunit dahil sa suporta ng kanyang pamilya, pumayag akong makasama siya—hindi sa puso, kundi sa praktikalidad.
Pagkatapos naming magtapos, pinilit niya akong pakasalan siya upang matulungan ang aking karera. Ngunit sa loob ng tatlong taon ng kasal, napagtanto kong hindi ko talaga siya mahal. Kahit na sinubukan kong makipag-ayos sa kanya, malinaw na hindi kami para sa isa’t isa. Sa wakas, nagdiborsiyo kami, at pinalaya niya ako.
Makalipas ang higit isang taon, nakilala ko ang isang taong tunay kong minahal—isang matalino at magandang kasosyo sa negosyo. Napagdesisyunan naming magpakasal, at kahit hindi ko iniimbita ang aking dating asawa, dumating siya sa seremonya.
Ngunit hindi ko inaasahan ang kanyang hitsura: may malaki at halatang buntis na tiyan. Nang pumasok siya sa simbahan, biglaang tumigil ang lahat ng bulong at tawa. Lahat ay nagulat at tumingin sa kanya.
Lumapit siya sa amin, ang mukha niya puno ng pagsisisi:
– Kung maibabalik ko lang ang oras, hindi ko na sana sinasayang ang kabataan ko sa isang taong hindi nagmamahal sa akin. Ang pinakamalaking pagsisisi ko sa buhay ay ang pag-aasawa sa iyo.
Bago pa siya tuluyang umalis, tinanong ng aking bagong asawa:
– Kaninong anak ang dinadala mo?
Tumigil ako sa paghinga. Mahigit isang taon na kaming hiwalay, kaya malinaw na hindi sa akin ang sanggol. Ngunit ang sinasabi niya ay tila nagdududa sa akin: baog ba ako?
Lumingon si Vân at nagsalita nang malinaw:
– Sa loob ng tatlong taon, hindi kami nagkaanak. Sinabi ko sa kanya na magpa-check-up, ngunit lagi niya akong sinisisi. Ang akin ay maayos. Pagkatapos ng diborsiyo, nahulog ako sa pag-ibig sa ibang lalaki. Sa unang gabi ng aming pagsasama, nabuntis ako.
Ang bouquet ng aking bagong asawa ay nahulog sa kanyang mga kamay. Ako, nalilito, hindi alam kung paano tumugon. Ang damdamin ay naghalo—pagkagulat, takot, at bigat ng konsensya.
Sinubukan kong aliwin ang aking bagong asawa, ngunit tumanggi siya, at may mahigpit na paliwanag:
– Ang aking mga kakilala at kapamilya ay nagtiis ng maraming taon ng walang anak, nagastos ang kayamanan sa mga paggamot, at nauwi sa diborsiyo. Hindi ko gustong ulitin ang kanilang pagkakamali. Ang halaga ng isang babae ay nauubos sa bawat nabigong kasal; ayokong masayang ang aking pagkakataon sa bagong buhay.
Wala akong karapatang sisihin ang sinuman kundi ang aking sarili. Ang pagkakamaling iyon—ang kawalan ng tunay na damdamin at pagiging makasarili—ang nagdala sa amin sa ganitong hindi inaasahang sandali. Ang kapaitan ay nagbunga ng kapaitan.
Ngunit sa kabila ng lahat, natutunan kong ang katotohanan ay hindi laging madali, ngunit ito ang daan tungo sa isang mas tapat at mas maayos na simula.